Cách Cài Đặt Một Audio Interface Mới
Audio interface đã trở thành một thiết bị không thể thiếu trong âm nhạc và âm thanh hiện đại. Dù là ở những phòng thu đỉnh cao tại LA hay là một phòng thu nhỏ trong tủ của người bạn đại học, bạn chắc chắn sẽ tìm thấy một audio interface, đóng vai trò là bộ não công nghệ của mọi hoạt động liên quan đến âm thanh.
Bây giờ, đến lượt bạn! Việc lựa chọn một audio interface mới đã đủ khó, đặc biệt là nếu đây là lần đầu tiên của bạn, nhưng việc thiết lập audio interface mới cho lần sử dụng đầu tiên còn có thể làm bạn bối rối hơn. Dù mục đích sử dụng interface của bạn là gì, bài viết này sẽ là một hướng dẫn hữu ích, mang tính tổng quát giúp bạn đặt mọi thứ vào đúng vị trí.
Ở đây, chúng ta sẽ coi interface mới của bạn là interface đầu tiên - và giả định rằng bạn không có nhiều kiến thức về interface hoặc ghi âm. Các ví dụ sẽ dựa trên việc sử dụng Reaper trên Windows 10 và Logic trên Mac OS Ventura, nhưng nguyên tắc cơ bản vẫn giống nhau dù bạn đang sử dụng hệ thống nào. Vậy không chần chừ nữa: đây là cách cài đặt audio interface mới.
Mở hộp
Tất nhiên, trước tiên bạn cần lấy interface mới toanh ra khỏi hộp trước khi làm bất kỳ điều gì. Trong hộp, bạn sẽ tìm thấy interface, một bộ nguồn nếu cần cấp nguồn độc lập, và các loại cáp cần thiết để bắt đầu. Các interface khác nhau có thể sử dụng các định dạng kết nối khác nhau, nhưng USB-C và Thunderbolt tốc độ cao từ Apple hiện là chuẩn mực - và USB-A là tiêu chuẩn công nghiệp cho các mẫu cũ.
Kết nối với máy tính
Một số interface cơ bản gần như là cắm và chạy, tức là sẽ tự động tải driver khi được cắm vào; tuy nhiên, hầu hết vẫn cần một chút hỗ trợ phần mềm trước. Nhưng trước khi đến bước đó, máy tính của bạn cần nhận diện interface - vì vậy hãy cắm nó vào (khi máy tính đang bật).
Tải driver và phần mềm
Để interface hoạt động đúng với máy tính, máy tính của bạn cần có driver thiết bị phù hợp. Những phần mềm nhỏ này chính là giao diện điều khiển cho audio interface của bạn, và bạn có thể tìm thấy trên trang web của thương hiệu sản xuất interface.
Nếu bạn đang dùng Windows và không thể tìm thấy driver cho interface - điều rất hiếm gặp ngày nay - bạn có thể sử dụng ASIO4ALL, một phần mềm miễn phí của bên thứ ba. Máy Mac có giao thức driver âm thanh riêng mang tên Core Audio, vì vậy nếu bạn là người dùng Mac, không cần lo về điều này.
Đôi khi có thêm các phần mềm phụ cần cài đặt để truy cập các tính năng của interface. Ví dụ, một số interface của Focusrite yêu cầu sử dụng ứng dụng Focusrite Control để điều khiển định tuyến đầu vào và đầu ra (cũng như tính năng ‘Air’ cho preamp Clarett).
Cài đặt các tùy chọn trên máy tính và DAW
Vì máy tính của bạn có thể đã có sẵn cổng mic in/cổng headphone out và/hoặc loa tích hợp, bạn có thể cần chỉ định máy tính và phần mềm âm thanh sử dụng interface thay thế. Trên Windows, bạn có thể truy cập vào Cài đặt Hệ thống, chọn Âm thanh và chọn interface từ danh sách dưới phần Đầu ra và Đầu vào tương ứng.
Trên Mac, bạn có thể vào Cài đặt Hệ thống, điều hướng đến mục ‘Âm thanh’ và chọn interface từ danh sách có sẵn.
Mỗi DAW đều có thiết kế khác nhau, nhưng tất cả đều có một cửa sổ Tùy chọn nơi bạn có thể chọn interface. Trong Reaper, bạn có thể điều hướng đến Options>Preferences, nhấn Ctrl+P hoặc nhấp vào thông tin tần số mẫu/độ sâu bit ở góc trên cùng bên phải. Tại đây, hãy đảm bảo đã chọn ASIO từ hộp thả xuống ‘Audio system’, sau đó chọn interface (hoặc ASIO4ALL) từ hộp thả xuống ‘ASIO Driver’.
Trong Logic, bạn có thể điều hướng đến Logic Pro > Settings… > Audio… để mở cửa sổ Tùy chọn, nơi bạn sẽ thấy các tùy chọn tương tự.
Kết nối
Tiếp theo, đã đến lúc kết nối interface với loa - nếu bạn có loa. Một số interface được thiết kế đặc biệt cho việc nghe kiểm âm qua tai nghe phòng thu, nhưng hầu hết sẽ có đầu ra RCA hoặc giắc 6,35mm ở phía sau để gửi âm thanh ra ngoài. Tín hiệu âm thanh thoát ra từ interface qua các đầu ra này sẽ ở mức ‘line level’ - lớn hơn nhiều so với âm lượng tín hiệu từ micro hoặc guitar, nhưng nhỏ hơn so với tín hiệu để điều khiển loa. Do đó, tín hiệu sẽ cần được khuếch đại để có thể nghe thấy!
Hầu hết các dàn phòng thu sẽ sử dụng loa kiểm âm tích cực để nhận tín hiệu, nhưng bạn cũng có thể dùng bộ khuếch đại với loa thụ động. Bất kể là gì, hãy đảm bảo chúng tắt cho đến khi bạn kết nối xong, nếu không sẽ rất ồn.
Interface của bạn có thể có nhiều đầu ra phía sau, dùng để thiết lập nhiều loa hoặc hệ thống âm thanh vòm. Thông thường, các đầu ra phụ này dùng để xử lý âm thanh ngoài - tức là gửi tín hiệu ra ngoài qua thiết bị rack ngoài, sau đó nhận lại tín hiệu đã thay đổi và ghi lại.
Điều này yêu cầu định tuyến thông minh và cẩn thận trong DAW, để đảm bảo rằng bạn không gửi toàn bộ tín hiệu ‘monitor out’ hoặc ‘master channel’ qua các đầu ra phụ này. Nếu không cẩn thận, bạn có thể tạo ra một vòng lặp âm thanh phản hồi gây chói tai; người khác đã mắc sai lầm này để bạn không phải mắc phải…
Ghi âm
Vậy là, interface mới của bạn đã được kết nối và cài đặt xong! Giờ chỉ còn việc sử dụng nó thôi. Trong DAW của bạn, tạo một track và chỉ định đầu vào từ interface. Sau khi bạn cắm một micro phòng thu hoặc nhạc cụ vào interface, bật chế độ ghi cho track đó và bạn sẽ thấy có tín hiệu qua mức âm lượng của track. Bây giờ, bạn đã sẵn sàng để ghi âm!