Đã hơn 13 năm kể từ khi PRS giới thiệu mẫu 513. Khi ra mắt, 513 hứa hẹn mang đến nhiều âm sắc hơn và đã thực sự đáp ứng điều đó. Tuy nhiên, hơn một thập kỷ trong ngành công nghiệp guitar là một quãng thời gian dài. 513 đã dừng sản xuất, và giờ là thời đại của PRS 509!
Mẫu guitar mới này tiếp tục khái niệm “năm single-coil” của 513 nhưng giảm bớt số lượng âm thanh khả dụng. Dù vậy, xét trên lý thuyết, đây vẫn là cây PRS đa năng nhất hiện nay.
509 thuộc nhóm ba mẫu “Speciality” trong dòng Core do PRS sản xuất tại Mỹ. Điểm đặc biệt, đây là cây guitar duy nhất của PRS năm 2017 sở hữu ba pickup từ tính; các mẫu khác đều dùng hai humbucker. Thực tế, 509 cũng là mẫu Core duy nhất cung cấp pickup single-coil thực sự.
Ngoài ra, 509 còn là cây guitar duy nhất có độ dài scale 641 mm (25,25 inch) – dài nhất trong các mẫu PRS tiêu chuẩn (không tính các mẫu baritone hoặc bass). Cần đàn được nối theo kiểu độc đáo với phần gót cần kéo dài như 513, nhằm bổ sung thêm dải âm trầm giống phong cách Singlecut.
Thiết Kế Và Cấu Trúc
Ở các khía cạnh khác, 509 vẫn mang đậm dấu ấn PRS: dáng double-cut cổ điển, thân gỗ mahogany phủ maple vân lửa (flamed maple) theo độ dày McCarty; phím đàn bằng gỗ hồng mộc (rosewood) không viền, radius 254 mm (10 inch) với inlay hình chim đặc trưng. Phím đàn sử dụng loại jumbo lớn nhất mà PRS áp dụng, tương tự các mẫu DGT và Santana.
Phần cứng vẫn quen thuộc với khóa đàn Phase III dạng mở, có top-lock và nút nhôm. Tuy nhiên, hệ thống tremolo là thiết kế Gen III mới ra mắt năm 2017. Theo PRS, các vít cố định được thiết kế với ren lớn hơn và đầu vít tùy chỉnh lớn hơn, giúp tăng diện tích tiếp xúc giữa cầu và thân đàn, từ đó kéo dài độ ngân. Ngoài ra, tấm cầu đàn được tạo rãnh theo đúng radius của vít điều chỉnh độ cao, cải thiện độ khít và độ ổn định.
Đây là triết lý quen thuộc của PRS: luôn chú trọng đến những chi tiết nhỏ nhất nếu điều đó nâng cao chất lượng tổng thể. 509 không phải cây PRS duy nhất mang đến âm single-coil bên cạnh humbucker, vì từ mẫu Custom đầu tiên, PRS đã duy trì sự linh hoạt này. Chẳng hạn, Custom sử dụng công tắc gạt 5 nấc; DGT dùng công tắc 3 nấc kết hợp push/pull trên nút tone để tách cuộn một phần humbucker.
509, tương tự hai mẫu Speciality khác là 408 và Paul’s Guitar, sử dụng hai công tắc mini-toggle riêng biệt. Ở vị trí “down”, cả hai cuộn dây của mỗi humbucker hoạt động, nhưng một cuộn sẽ bị giảm output, tái tạo âm humbucker trong trẻo như 513. Ở vị trí “up”, pickup cầu chỉ lấy cuộn dây ngoài, còn pickup cần lấy cuộn dây trong. Khi đo điện trở DC, pickup cần và cầu ở chế độ humbucker lần lượt là 8,02k và 8,29k ohm; ở chế độ single-coil giảm xuống 5,72k và 5,84k ohm; pickup giữa đo được 5,97k ohm.
Âm Thanh
Với mức giá cao cấp, hiệu suất âm thanh của 509 chắc chắn sẽ làm hài lòng đa số người chơi. Cần đàn pattern regular mang lại cảm giác “biến mất trên tay”, thon hơn so với pattern cổ điển và nông hơn so với cần Fender những năm 50.
Thêm 6,4 mm chiều dài scale? Nếu quen với Gibson, bạn sẽ thấy dây đàn hơi căng hơn khi bend; còn quen Fender thì cảm giác này sẽ nhẹ hơn. Lý thuyết cho rằng âm thanh sẽ sáng hơn, nhưng thực tế 509 vẫn mang chất âm hiện đại của PRS: setup hoàn hảo, giữ nhịp tốt và phím jumbo giúp bend dây dễ dàng hơn cả mẫu Custom hay McCarty 2016.
So sánh với McCarty (scale 635 mm/25 inch, dùng cầu Stoptail), 509 mượt hơn một chút trong khi McCarty cộng hưởng nhiều hơn về mặt âm học. Cả hai đều truyền rung động khắp thân đàn từ đầu cần đến cuối thân, điều mà không phải cây guitar cao cấp nào cũng đạt được.
Nếu kỳ vọng 509 có thể chuyển đổi từ chất âm Les Paul 1959 sang Strat 1954 thì bạn sẽ thất vọng, bởi sự khác biệt không chỉ đến từ pickup. PRS nổi tiếng chú trọng dải cao tinh tế, như Carlos Santana ưa chuộng. Nếu bạn muốn âm cao sắc và chói, hãy tìm ở nơi khác.
Pickup đơn giữa là nơi khởi đầu cho âm sáng và sâu. Kết hợp kiểu Strat tạo ra âm funk rỗng và bật nảy quen thuộc. Ở chế độ single-coil, cuộn trong của pickup cần mang lại âm tròn và dày, nhưng thiếu một chút sắc gọn ở dải cao. Giảm volume không làm âm đủ gọn, vẫn có cảm giác hơi đầy.
Ngược lại, pickup cầu mang âm sắc nhọn hơn nhưng vẫn dày hơn Strat. Ở chế độ humbucker “trong trẻo”, âm lượng không tăng đột biến mà chỉ thêm chút lực và độ dày, đặc biệt ở pickup cần. So với McCarty, pickup cần của McCarty rõ và cổ điển hơn, đặc biệt khi split coil, thích hợp cho clean tone.
Khi tinh chỉnh giảm bớt dải trầm và trung thấp, 509 bắt đầu tỏa sáng: không cố gắng bắt chước các chuẩn mực xưa mà tạo ra tiếng humbucker/single-coil cực kỳ hữu dụng. Âm của 509 đầy đặn, giàu nhạc tính, như thể đã được EQ nhẹ và nén tinh tế.
Kết Luận
Vậy 509 có xứng đáng là một bổ sung quan trọng cho PRS hay chỉ là một bước thử nghiệm? 509 độc đáo nhờ số lượng âm sắc, chiều dài scale và pickup đơn giữa tạo cảm giác hơi hướng Strat.
Tuy nhiên, sự khác biệt so với các mẫu PRS Core có tremolo khác như Custom, DGT, 408 hay Paul’s Guitar vẫn khá tinh tế, do tất cả đều có cấu trúc tương đồng. 509 có thêm một số âm sắc so với các mẫu kia, nhưng liệu điều đó có đủ tạo nên một “lý do phải sở hữu”?
Dù vậy, 509 vẫn là một cây PRS chất lượng cao, mang màu sắc Strat nhẹ nhàng nhưng giữ trọn tinh hoa thủ công nổi tiếng của hãng. Nếu bạn là người chơi humbucker muốn bổ sung chút ánh sáng single-coil kiểu Strat, 509 là lựa chọn bền bỉ, đa năng và chuyên nghiệp mà bạn có thể gắn bó cả đời.
Xem thêm:
