Trước đây, khi nói về thị trường bộ trống điện tử, mọi người thường nghĩ ngay đến hai “ông lớn” Nhật Bản là Yamaha và Roland. Đó là những cái tên mà hầu hết khách hàng tiềm năng của các bộ trống điện tử đều nhớ đến.

Nhưng trong thập kỷ qua, điều đó đã thay đổi. Thị trường trống điện tử giờ là một cuộc chiến thực sự, đặc biệt là ở phân khúc giá rẻ và tầm trung. Có rất nhiều lựa chọn tốt với mức giá cạnh tranh. Trong bối cảnh này, Alesis đã dần khẳng định vị thế của mình. Alesis không chỉ cung cấp những sản phẩm “ăn theo” mà còn có thể là cái tên thứ ba xuất hiện trong suy nghĩ của những khách hàng đang tìm mua bộ trống điện tử.

Điều này không có gì bất ngờ. Alesis có bề dày kinh nghiệm đã được chứng minh qua những thiết bị âm nhạc điện tử giá rẻ như compressor 3630 và máy trống R16. Việc Alesis lấn sân vào thị trường trống điện tử là điều tất yếu.

Bộ trống Command với pad lưới được thiết kế cải tiến hứa hẹn mang lại trải nghiệm chơi tuyệt vời hơn. Hãy cùng khám phá...

THIẾT KẾ

Command là một trong ba bộ trống trong dòng sản phẩm của Alesis có pad lưới hoàn toàn, bên cạnh Surge và sản phẩm cao cấp nhất của Alesis là Strike. Bộ trống Command Mesh có cấu hình tiêu chuẩn với năm phần chính cùng cymbal. Bộ trống gồm ba pad tom 8 inch, một pad snare 10 inch và một pad bass drum 8 inch, tất cả đều sử dụng mặt lưới.

Nhờ thiết kế hai vùng của các pad snare và tom, âm thanh riêng biệt có thể được gán cho cả phần mặt và phần vành của mỗi pad. Nếu tính toán, người chơi có thể tạo ra đến tám giọng khác nhau chỉ từ những pad này. Ngoài ra, bộ trống còn có ba pad cymbal 10 inch (ride, crash và hi-hat), một pedal điều khiển hi-hat và một pedal bass drum. Hệ thống khung ống đường kính 1 1⁄2 inch rất chắc chắn, không khác gì những bộ trống của Roland và Yamaha.

Command Mesh có cổng kết nối USB MIDI, giúp dễ dàng ghi lại dữ liệu MIDI vào máy tính, cùng với cổng MIDI vào/ra chuẩn, giắc cắm tai nghe 3.5mm và cổng đầu vào phụ trợ. Nếu muốn mở rộng bộ trống, người chơi có thể kết nối thêm một pad tom và một pad cymbal.

Ngoài ra, còn có một cổng USB nằm bên cạnh module, giúp tải các bản nhạc jam và sample từ nguồn bên ngoài.

ÂM THANH

Khi lắp ráp bộ trống theo phong cách “flat pack” (tự lắp ráp), người chơi sẽ nhận ra đây là một bộ trống tầm trung. Việc lắp ráp tuy không thú vị nhưng rất dễ dàng nhờ hướng dẫn bằng hình ảnh. Có thể bạn sẽ phải tự nhắc nhở rằng đây là một bộ trống tầm trung khi nhìn thấy module Command, vì sản phẩm này thực sự nổi bật so với các đối thủ cạnh tranh.

Nút xoay lớn ở giữa là trung tâm điều khiển mọi thứ, và như mong đợi, việc chọn qua các bộ trống preset rất dễ dàng. Khi muốn chỉnh sửa sâu hơn hoặc thêm các âm thanh mới, người chơi sẽ cần thao tác nhiều hơn trên các menu và con trỏ. Để chỉnh sửa âm thanh, chỉ cần gõ vào bề mặt pad tương ứng và điều chỉnh các thông số như âm lượng, thời gian giảm dần (decay), cao độ, reverb… theo ý thích.

Màn hình hiển thị có thể trông tốt hơn. Có những bộ trống khác có giao diện điều hướng đơn giản hơn, nhưng một khi đã quen với việc nhấn qua các tùy chọn, điều này không còn là vấn đề lớn. Âm thanh rất chắc chắn và an toàn, đáp ứng đầy đủ nhu cầu của người chơi. Từ các bộ trống acoustic studio phổ thông đến những bộ sample tinh tế của bộ trống jazz bằng chổi – và cũng không thể thiếu âm thanh rock, funk và “power”.

Về phía âm thanh điện tử, người chơi có tất cả các âm thanh quen thuộc – những tiếng snare mạnh mẽ, tiếng vỗ tay, tiếng bass 808 và tiếng tom kiểu Simmons… Command còn chứa đầy đủ các âm thanh bộ gõ. Bất ngờ hơn cả là số lượng nhạc cụ có âm thanh chuẩn theo tông rất ấn tượng, dễ dàng chơi nhờ bề mặt pad được trang bị cảm biến hai vùng.

Với một chút cấu hình, người chơi có thể khai thác gần như mọi loại âm thanh cần thiết từ những sample có sẵn – bộ trống này đáp ứng tất cả các phong cách chơi.

Người chơi có thể kết nối điện thoại hoặc thiết bị khác vào cổng aux 3.5mm, hoặc cắm USB vào. Tính năng USB cho phép nhập các sample và gán cho các pad. Có rất nhiều khả năng tùy biến ở đây.

MỘT VÀI LƯU Ý

Hướng dẫn sử dụng nói rằng bộ trống hỗ trợ USB có dung lượng từ 4-64GB (kỳ lạ là ổ 2GB của chúng tôi vẫn hoạt động bình thường), nhưng ổ phải được định dạng thành DOS Fat 32 (có thể dễ dàng thực hiện). Các sample cũng phải ở định dạng wav và phải là âm thanh mono, nên có thể cần chỉnh sửa để âm thanh hoạt động đúng cách.

Khi đã chuẩn bị sẵn các file sample, cắm USB vào module. Module sẽ tạo ra các thư mục, và miễn là âm thanh được đặt đúng trong thư mục “Samples”, người chơi có thể xem trên màn hình khi duyệt menu.

Chỉ cần chọn file, nhập vào module, sau đó quay lại đầu danh sách âm thanh và gán cho pad. Nếu quá trình này nghe có vẻ phức tạp, thực tế chỉ cần đảm bảo sample được định dạng đúng là đủ. Trong quá trình sử dụng, việc này rất thú vị; thực sự Command có thể trở thành một công cụ hữu ích cho cả sân khấu lẫn không gian tập luyện.

Đây là một bộ trống có giá hợp lý, với rất nhiều tính năng sẵn sàng sử dụng ngay khi lấy ra khỏi hộp. Dĩ nhiên, sản phẩm này cũng có một vài hạn chế. Ví dụ, cảm giác điều khiển hi-hat hơi lỏng lẻo và nhìn có vẻ thô hơn so với mẫu Roland. Tuy nhiên, sau một chút điều chỉnh, pedal đã hoạt động bình thường.

Tuy nhiên, không có nhiều điều để phàn nàn. Và chắc chắn không có điều gì làm giảm trải nghiệm chơi. Nếu tìm kiếm các bộ trống điện tử trong tầm giá này, không có bộ nào có nhiều tính năng như Command Mesh. Pad lưới hoàn toàn? Đây là một điểm cộng lớn.

Dĩ nhiên, chúng tôi muốn có pad cymbal hai vùng, đặc biệt là khi phát triển các âm ride, nhưng với mức giá này, không thể đòi hỏi nhiều hơn. Dù vậy, không có cảm giác gì bị thỏa hiệp với bộ âm thanh vững chắc này trong một gói sản phẩm rất cạnh tranh.