Thật khó tin, nhưng đã 25 năm kể từ khi Roland giới thiệu Octapad (Pad-8) nguyên bản. Ban đầu, thiết bị này được ưa chuộng bởi các nghệ sĩ thuộc phong cách New Romantics, thường sử dụng để kích hoạt những âm thanh snare mạnh mẽ và tiếng vỗ tay sắc bén từ các máy trống đương đại. Qua 25 năm, Octapad đã phát triển từ một thiết bị chỉ có bề mặt kích hoạt âm thanh thành một công cụ âm nhạc hoàn chỉnh.
Những thiết kế tồn tại lâu dài như vậy là do có những nền tảng vững chắc. Điều này chứng tỏ Roland đã làm rất tốt ngay từ đầu, và vì thế mà thiết bị tám miếng đệm này vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.
THIẾT KẾ
Một trong những yếu tố ngay từ năm 1985 đã gây ấn tượng mạnh là kích thước và cách bố trí của Pad-8. Tám miếng đệm được thiết kế có kích thước hợp lý, tạo ra những vùng mục tiêu đủ lớn cho các buổi biểu diễn trực tiếp, và số lượng miếng đệm đủ để chơi "bộ trống" đầy đủ với hi-hat, snare, kick và toms, hoặc là một dàn âm thanh nhạc cụ dân tộc.
Roland đã khôn ngoan khi không thay đổi nhiều so với bản thiết kế nguyên bản. Tuy nhiên, Roland SPD-30 mới này có thiết kế tinh tế hơn một chút so với các mẫu cũ đơn giản. Các miếng đệm hơi lõm xuống trong một khung nhựa cong màu trắng băng, còn khu vực điều khiển ở bên phải thiết bị thì mang phong cách quen thuộc của Roland. Cách bố trí mọi thứ gọn gàng như một căn bếp ngăn nắp với các nút bấm cao su và những vòng xoay điều chỉnh dữ liệu liên tục xung quanh màn hình LCD có đèn nền kích thước 2,5 inch.
Mặt sau của thiết bị cũng rất ấn tượng - đặc biệt nếu bạn bị hấp dẫn bởi sự kết nối đa dạng mà các công cụ sản xuất âm nhạc công nghệ cao mang lại. Cổng MIDI in/out là điều hiển nhiên, ngoài ra còn có cổng xuất âm thanh L/R stereo, cổng tai nghe, và cổng Mix In để kết nối iPod và các thiết bị khác. Thêm vào đó là 5 cổng 0,25 inch để sử dụng với các miếng đệm V-Drum cho ride, hi-hat, snare và kick (vì vậy bạn có thể sử dụng Octapad như một bộ trống điện tử siêu gọn), cổng kết nối USB MIDI, và khe cắm USB để lưu trữ dữ liệu người dùng tạo ra.
Tất cả những điều đó tạo nên một gói thiết kế hiện đại, được lên kế hoạch tốt để đáp ứng nhu cầu của cả studio và biểu diễn trực tiếp. Bên trong, mọi thứ cũng ấn tượng không kém. 50 bộ âm thanh được tạo ra từ gần 700 âm, 30 loại hiệu ứng đa dạng, 7 cài đặt không gian âm thanh, và khả năng tạo ra 50 vòng lặp âm thanh là một số điểm nổi bật của SPD-30.
Tóm lại, đây là một thiết bị nhỏ gọn nhưng mạnh mẽ.
TRẢI NGHIỆM THỰC TẾ
Ngay cả khi không đi sâu vào việc tạo ra các vòng lặp hoặc chỉnh sửa âm thanh, Octapad mới đã rất ấn tượng. Các miếng đệm phản hồi cực kỳ nhạy bén, rất thú vị khi chơi, và kho âm thanh có sẵn mang đến một loạt các âm thanh phong phú và đầy đặn. Các âm thanh trống và nhạc cụ dân tộc thực tế và sống động, trong khi các âm thanh điện tử lại có độ sâu và sức nặng, mang dấu ấn đặc trưng của tất cả những gì Roland từng tạo ra, từ dòng synth JV trở đi.
Điều tuyệt vời về một công ty có bề dày trong sản xuất âm nhạc điện tử như Roland là các tài nguyên nghiên cứu và phát triển được đầu tư cho các bộ máy synth cao cấp thấm nhuần vào các dòng sản phẩm khác nhau của họ, và Octapad đã được hưởng lợi rất lớn từ nhiều thập kỷ lập trình và tạo âm thanh chuyên sâu. Nói tóm lại, âm thanh rất tuyệt vời.
Nhưng Roland cũng có một lịch sử lâu dài trong việc cân bằng giữa chức năng và sự dễ sử dụng - một yếu tố quan trọng đối với những người dùng khắt khe khi làm việc trên sân khấu và trong studio. Mặc dù có một số giới hạn khi sử dụng thiết bị như SPD-30 (kích thước nhỏ gọn của sản phẩm này đòi hỏi phải điều hướng qua menu bằng màn hình LCD), nhưng hệ điều hành được thiết kế để mọi thứ dễ tiếp cận và hợp lý nhất có thể.
Việc chỉnh sửa các thông số thường không yêu cầu quá nửa tá thao tác nút/vòng điều khiển, và có rất nhiều không gian để tùy chỉnh mọi thứ từ điều chỉnh âm thanh, xếp lớp âm thanh đến độ nhạy cảm ứng.
Chức năng Phrase Loop cũng là một điểm bổ sung tuyệt vời. Việc ghi lại các vòng lặp rất dễ dàng và các vòng lặp này có thể được lưu trữ (bên trong hoặc trên thẻ nhớ USB) để sử dụng trong các buổi biểu diễn. Với một vòng lặp đang phát, bạn có thể sử dụng các miếng đệm để chơi thêm, tạo nên những màn trình diễn sáng tạo và đầy cảm hứng.
