Trong một thời gian dài, ba thương hiệu trống điện tử lớn là Roland, Yamaha và Alesis chiếm lĩnh thị trường. Các tay trống khi tìm kiếm một bộ trống điện tử cho việc luyện tập tại nhà thường sẽ chọn một bộ trống từ những thương hiệu này. Nhưng gần đây, sự lựa chọn đã tăng lên đáng kể với sự xuất hiện của EFNote, Pearl, GEWA, Donner, và bây giờ là NUX. NUX (phát âm là 'new x') vốn nổi tiếng trong giới guitar với các sản phẩm giá rẻ như ampli, hiệu ứng, hệ thống không dây và nhiều thứ khác. Nhưng bài viết này sẽ xem xét liệu các bộ trống điện tử của NUX có thể cạnh tranh với các đối thủ đang ngày càng đông đảo hay không.
DM-8 là bộ trống điện tử đầu bảng của dòng sản phẩm gồm năm bộ trống từ NUX. Có thể bạn còn nhớ thương hiệu Alesis đã từng ra mắt một bộ trống có tên là DM8 cách đây nhiều năm, nhưng không có mối liên hệ nào giữa hai sản phẩm này và bộ trống của Alesis đã bị ngừng sản xuất. Gần đây, dòng sản phẩm DM-210 dành cho người mới bắt đầu và DM-7X dành cho người dùng tầm trung cũng đã được đánh giá, trong khi DM-8 nhắm đến những người chơi ở cấp độ trung cấp hoặc cao hơn, hoặc những người mới chơi nhưng có ngân sách thoải mái và muốn có một bộ trống để phát triển theo thời gian.
Có rất nhiều tính năng mà có thể gọi là “chuyên nghiệp” trên bộ trống này, bao gồm mặt trống lưới được sản xuất bởi Remo cho các pad trống snare, tom và kick, một pad hi-hat và bộ điều khiển đi kèm với chân đỡ để mang lại trải nghiệm chơi thực tế hơn, và pad snare 12 inch ba vùng, cũng như một khung trống chắc chắn bốn chân.
Module DM-8 có dáng vẻ của một thiết bị cao cấp với màn hình màu TFT LCD rõ nét và tích hợp Bluetooth để kết nối với máy tính bảng hoặc điện thoại. Trên mặt trước của module còn có các cần gạt vật lý cho từng phần của bộ trống, giúp dễ dàng điều chỉnh âm lượng ngay trong lúc chơi.
Ba pad tom có kích thước 10 inch và hỗ trợ hai vùng, trong khi pad bass drum tower cũng có kích thước 10 inch và cung cấp đủ không gian cho việc sử dụng pedal đôi. Bộ trống còn bao gồm một pedal bass drum đi kèm trong hộp. Bộ trống được hoàn thiện với hai pad crash 12 inch hỗ trợ hai vùng và có thể bóp để dừng tiếng, cùng với một pad ride 14 inch hỗ trợ ba vùng. Đây là một gói thiết bị hấp dẫn từ khi mở hộp và module còn có khả năng mở rộng thêm hai pad nữa nếu cần một chiếc cymbal hoặc snare phụ. Tuy nhiên, đối với hầu hết các tay trống, cấu hình này đã đủ đáp ứng nhiều nhu cầu từ ngày đầu sử dụng.
THIẾT KẾ
DM-8 được giao đến với chỉ hai hộp; một hộp chứa hệ thống khung, cùng với tay đỡ cymbal và tom, và hộp kia chứa các pad, giá đỡ, pedal bass drum và module. Bộ trống còn đi kèm hai chìa khóa trống, các chìa khóa lục giác để điều chỉnh pedal và một cặp dùi trống nhìn khá mỏng manh có in logo thương hiệu, thực sự chúng tôi không có ý định sử dụng. Ngoại trừ ghế và tai nghe, bạn có gần như mọi thứ trong hộp để bắt đầu chơi ngay lập tức.
Thiết lập một bộ trống điện tử có thể là trải nghiệm rất khác nhau, từ dễ chịu đến khó khăn. Thời gian từ khi mở hộp đến lúc chơi nhịp đầu tiên trên DM-8 chỉ khoảng 80 phút. Chúng tôi đã thiết lập nhiều bộ trống điện tử trong nhiều năm và tin rằng đây là một kết quả khá nhanh. Bao bì được sắp xếp gọn gàng và mọi thứ được đánh dấu rõ ràng. Khung DM-8 được giao đến với các kẹp đã được lắp đặt sẵn từ nhà máy, việc của chúng tôi chỉ là lắp các thanh trụ lại với nhau – có hướng dẫn bên trong để đảm bảo kết nối chắc chắn mà không bị xoay không mong muốn – và siết chặt mọi thứ. Đây thực sự là một yếu tố tiết kiệm thời gian lớn.
Theo kinh nghiệm của chúng tôi, khung trống của các bộ trống rẻ hơn thường khó lắp thẳng và dễ bị rung lắc, khiến bạn phải điều chỉnh nhiều hơn là chơi. Khung của DM-8 được giữ cố định chắc chắn nhờ bốn chân thẳng đứng và bốn thanh ngang cong dễ dàng điều chỉnh, dù sàn nhà có không đều đi nữa. Với nền tảng vững chắc như vậy, việc đặt và điều chỉnh các pad và module cũng trở nên dễ dàng. Bộ trống này còn ghi thêm điểm với hệ thống khóa nhanh tại ba trụ dọc của khung, cho phép điều chỉnh nhanh độ cao của cymbal và khóa tay đỡ cymbal vào vị trí.
Bản thân khung trống khá lớn. Khung đủ rộng để chứa các pad lớn, giá đỡ snare và giá hi-hat mà không tạo cảm giác chật chội hoặc bị ép buộc. Nếu bạn có không gian hẹp, cần lưu ý rằng bộ trống này có kích thước khá lớn.
Cũng như hầu hết các bộ trống điện tử khác, các pad được kết nối với module qua một cổng kết nối duy nhất ở một đầu của bộ cáp đi kèm. Ở đầu còn lại là các đầu cắm ¼ inch được dán nhãn cho từng pad. Việc kết nối mọi thứ diễn ra nhanh chóng và dễ dàng. Dĩ nhiên bạn sẽ gặp phải một mớ dây cáp chạy dọc theo khung trống, do đó việc giấu dây bên trong khung trống sẽ là một điểm cộng nếu có, nhưng với mức giá này, một số cắt giảm là điều khó tránh khỏi.
Cuối cùng về phần phần cứng, pedal bass drum và giá hi-hat có thương hiệu được cung cấp sẽ không giành được giải thưởng nào về thiết kế hay tính năng, nhưng trông chúng không hề rẻ tiền và hoàn toàn có thể sử dụng tốt. Giá đỡ snare cũng hoàn thành nhiệm vụ, nhưng có lẽ là thứ mà chúng tôi sẽ nâng cấp đầu tiên.
PAD TRỐNG
Theo quan điểm của chúng tôi, pad lưới là lựa chọn duy nhất khi nói đến trống điện tử – chúng gần giống nhất với mặt trống acoustic và cũng có thể căng chỉnh để đạt được độ nảy và phản hồi mà bạn mong muốn. Những mặt trống lưới ‘được sản xuất bởi Remo’ này không phải là ngoại lệ và cảm giác giống hệt như những mặt trống trên các bộ trống lưới của Roland. Mỗi pad được bao quanh bởi một vành cao su dày giúp thực hiện các cú đánh rimshot hoặc cross stick một cách dễ dàng.
Các pad cymbal đều được làm bằng cao su và trông rất đẹp với logo NUX đơn giản. Cho đến nay, chúng tôi chưa thấy vết tích nào đáng kể trên bề mặt cao su do dùi trống để lại, vì vậy chắc chắn chúng sẽ bền bỉ với thời gian. Các pad có cảm giác dễ chịu dưới dùi trống và nhờ hệ thống chống xoay trên tay đỡ cymbal, chúng luôn ở đúng vị trí để bạn đánh vào điểm ngọt.
Pad hi-hat ba vùng rất tuyệt vời để chơi, và có nhiều điều đáng nói về sự kết nối trực tiếp giữa pedal và cymbal khi được gắn trên một giá hi-hat thực sự, so với việc có một pad riêng biệt và pedal điều khiển.
Về âm thanh phát ra từ các pad trong phòng, chúng không ồn hơn các đối thủ cạnh tranh khác. Do bản chất của dùi gỗ đập vào bề mặt, không có bộ trống điện tử nào hoàn toàn yên tĩnh, nhưng các mặt trống lưới chắc chắn đã làm tốt việc giảm bớt tiếng ồn.
Pad tom, snare và bass drum có ba cảm biến mỗi cái, được bố trí theo hình tam giác bên dưới mặt trống. Việc lăn từ cạnh đến giữa của mỗi pad tạo ra phản hồi đồng đều và khá năng động, vì vậy chắc chắn bộ trống này có khả năng tái hiện các sắc thái trong cách chơi của bạn, từ những nhịp ghost notes tinh tế đến những cú đánh mạnh mẽ. Trong quá trình thử nghiệm, chúng tôi chưa gặp phải tình trạng kích hoạt nhầm hoặc điểm quá nhạy nào.
MODULE & ÂM THANH
Chúng tôi đã dành nhiều lời khen cho phần cứng, nhưng còn về module, trung tâm của bất kỳ bộ trống điện tử nào thì sao?
Module DM-8 ghi điểm về phong cách với màn hình màu LCD sáng và mặt trước kim loại phay xước trông rất công nghiệp – các thương hiệu trống nên chú ý: không phải mọi thứ đều cần phải màu đen. Có một nút xoay rất quen thuộc ở phía dưới bên trái để chọn các bộ trống, chia theo thể loại – rock, metal, jazz, nhạc cụ gõ, điện tử và pop – với tổng cộng 48 bộ trống. Xoay nút để chọn thể loại mong muốn, sau đó nhấn nút xoay để bắt đầu cuộn qua tám bộ trống cài sẵn cho từng thể loại. Chúng tôi lần đầu tiên thấy phương pháp chọn bộ trống này trên Roland TD-25KV vào năm 2015. Khi đó, chúng tôi đã thích phương pháp này và sự lựa chọn bộ trống một cách tiết kiệm, vì vậy không quá ngạc nhiên khi thấy được hồi sinh ở đây.
Module này cũng có đầy đủ các cần gạt âm lượng được gán cho từng phần của bộ trống, giúp dễ dàng điều chỉnh âm thanh trong khi chơi. Chúng tôi thấy điều này đặc biệt hữu ích khi chơi theo bài hát và cần giảm bớt âm lượng của snare hoặc tăng âm lượng của hi-hat trong bản hòa âm. Việc phải vào menu để thay đổi mức âm lượng khi đang chơi có thể thực sự làm gián đoạn mạch cảm xúc.
DM-8 cũng có kết nối Bluetooth. Thành thật mà nói, chúng tôi vẫn không khỏi ngạc nhiên khi các tay trống ngày nay có thể kết nối không dây một máy tính bảng hoặc điện thoại với module trống để truy cập các bản nhạc hoặc video hướng dẫn. Bộ trống điện tử vốn đã có quá đủ dây cáp để lo liệu, vì vậy chúng tôi ủng hộ việc bỏ đi dây cáp aux.
Chúng tôi có phần cứng xuất sắc và một vài điểm công nghệ thú vị, nhưng còn về âm thanh thì sao? Module DM-8 chứa một số bộ trống thực sự xuất sắc mà chúng tôi sẵn sàng chơi trong nhiều giờ: Rock01 và 02 có sức mạnh, độ nảy và sự hiện diện rõ rệt, trong khi Jazz03 là một lựa chọn thú vị. Một số bộ trống điện tử khá bất ngờ và thú vị để chơi, âm thanh của chúng cũng đầy đặn một cách ấn tượng. Tuy nhiên, nhiều bộ trống lại không đạt yêu cầu, vì âm thanh thiếu sức sống, không tự nhiên hoặc bị xử lý quá mức.
May mắn thay, có rất nhiều tùy chỉnh có thể thực hiện ngay trong module, từ việc thay thế hoàn toàn các phần của bộ trống, gán âm thanh khác nhau cho đầu và vành của các pad đa vùng, đến thêm các hiệu ứng như reverb và overdrive. Bạn cũng có thể tinh chỉnh EQ cho từng pad và cả EQ tổng để thực sự tạo ra âm thanh mong muốn. Ban đầu, việc điều hướng qua các màn hình menu hơi khó khăn, nhưng càng dùng càng quen, và chúng tôi đã tạo ra một số bộ trống có âm thanh rất hay sau khi kiên nhẫn chỉnh sửa.
Điều khiến chúng tôi khó chịu là không có khe cắm dành riêng cho các bộ trống do người dùng tự tạo. Thay vào đó, bạn có thể chỉnh sửa một trong 48 bộ trống có sẵn và đặt tên lại – có lẽ NUX tin rằng các bộ trống họ cung cấp đủ mạnh mẽ để bạn sử dụng làm nền tảng cho sáng tạo của mình. Tuy nhiên, chúng tôi muốn xây dựng một bộ trống hoàn toàn mới nên đã chọn ghi đè lên một trong những bộ trống ít hấp dẫn hơn mà chúng tôi không tiếc.
Điều này dẫn đến một phiền toái khác với module. Trước khi thay đổi các tham số, bạn cần nhớ mở khóa module, sau đó mới thay đổi và khóa lại. Nếu quên, lần sau khi tắt nguồn, mọi thay đổi sẽ mất hết. Điều này đã xảy ra với chúng tôi hơn một lần...
Vì vậy, module có một vài điểm hạn chế và âm thanh không phải là tốt nhất trên thị trường, nhưng có nhiều tùy chỉnh để giúp bạn tạo ra âm thanh phù hợp. Nhưng thành thật mà nói, có bao nhiêu người mua bộ trống điện tử để sử dụng làm bộ điều khiển MIDI ghi âm trực tiếp vào DAW của họ, hoặc để kích hoạt âm thanh qua Superior Drummer hoặc Addictive Drums? Có lẽ nhiều hơn bạn nghĩ. Chúng tôi thấy việc gán DM-8 cho Superior Drummer 3 rất dễ dàng và việc kích hoạt âm thanh từ gói Rock Foundry đã thực sự nâng tầm bộ trống.
Vì vậy, khi có sẵn khả năng này – dù với chi phí bổ sung – liệu chất lượng âm thanh trong module có thực sự quyết định một bộ trống? Chúng tôi không nghĩ vậy, nhưng nếu âm thanh trong module là yếu tố quan trọng, bạn có thể nên xem xét Yamaha và Roland, những thương hiệu xuất sắc trong lĩnh vực này.
Một số tính năng thú vị khác của module bao gồm khả năng nhập âm thanh của riêng bạn qua USB, cho phép bạn tạo ra các bộ trống hoàn toàn tùy chỉnh. Có thể bạn muốn chơi trực tiếp và cần âm thanh snare từ EP của ban nhạc bạn? Hoặc có thể bạn muốn thêm tiếng vỗ tay vào vành snare cho một bài hát cụ thể? Tất cả đều hoàn toàn có thể.
Nếu bạn muốn ghi âm lại phần chơi của mình, DM-8 cung cấp một vài phương pháp: ghi trực tiếp vào USB để nhanh chóng lưu lại ý tưởng, hoặc kết nối với DAW yêu thích của bạn và module sẽ hoạt động như giao diện âm thanh, cho phép bạn ghi lên đến 14 bản nhạc âm thanh riêng biệt. Chúng tôi thấy cả hai quy trình này rất dễ sử dụng và chúng tôi thích rằng DM-8 không chỉ là một công cụ tuyệt vời để luyện tập và chơi nhạc, mà còn phù hợp cho việc ghi âm.
ĐÁNH GIÁ TỔNG QUAN
Vậy, DM-8 nằm ở đâu trong số các đối thủ cạnh tranh ở phân khúc tầm trung? Với mức giá bán lẻ $/€1,549, bộ trống này có giá gần ngang bằng với Roland TD-17KV2, nhưng mẫu này không bao gồm chân hi-hat hoặc pedal kick, và cũng không có crash thứ hai. Sản phẩm tương đương của Yamaha là DTX6K2-X. Dù bộ trống này có module tốt hơn, được nạp âm thanh hàng đầu thị trường và bao gồm chân hi-hat và crash thứ hai, nhưng pad tom là cao su – điều mà chúng tôi không khuyến nghị ở mức giá này. Alesis DM10 MKII Pro là lựa chọn gần nhất về giá trị, có giá chỉ dưới $/€1,500 và đi kèm 10 pad tom và cymbal, cùng với pad snare gắn trên chân đỡ, nhưng bộ này không có hi-hat gắn trên giá.
Điều chúng tôi muốn nói là, nếu ngân sách của bạn nằm trong khoảng $1,500-$1,600, thực sự không có nhiều lựa chọn nào vượt qua NUX DM-8 về giá trị và tính năng ở thời điểm hiện tại.
Thời gian sẽ trả lời liệu các sản phẩm của NUX có đứng vững trước thử thách của thời gian và giúp thương hiệu này đạt được danh tiếng như Roland và Yamaha, hay liệu NUX có thể đánh bại Alesis về giá trị hay không. Nhưng ngay lúc này, NUX DM-8 là một bộ trống điện tử có vẻ ngoài tuyệt vời, được trang bị tốt và có tiềm năng thống lĩnh phân khúc tầm trung dành cho người chơi trống trung cấp.
