Đối với thế giới trống Pearl, bạn sẽ thấy dòng Masterworks và Reference đứng đầu bảng. Đây là các dòng trống thiết kế với vô số lựa chọn về vỏ và lớp hoàn thiện. Sau đó, bạn sẽ thấy dòng Masters, một dòng đã tồn tại từ lâu và có nhiều biến thể đến mức dễ gây nhầm lẫn.
Giờ đây, Pearl đã thu gọn dòng Masters xuống chỉ còn hai biến thể - Masters Maple Reserve (MRV) và Masters Maple Complete (MCT). Cả hai đều là những bộ trống chất lượng chuyên nghiệp, nhưng giá thấp hơn do hạn chế về các biến thể. Đặc biệt, MRV có vỏ mỏng với các vòng gia cường, trong khi MCT có vỏ thẳng.
THIẾT KẾ
Thường thì khi các hãng trống nói đến gỗ phong, họ muốn nói đến gỗ phong với nhiều lớp phụ liệu khác nhau. Nhưng Masters Reserve là gỗ phong 100% từ Bắc Mỹ, loại gỗ mà các nhà sản xuất trống rất ưa chuộng. Thực tế, gỗ này cũng được lấy từ chính kho mà Pearl sử dụng cho dòng vỏ Masterworks.
MRV có vỏ 4 lớp, dày 5mm, với một vòng gia cường 4 lớp ở trên và dưới. Điều này có nghĩa là vỏ cơ bản 4 lớp mỏng hơn, chỉ 5mm, so với MCT, với vỏ thẳng 6 lớp dày 5,4mm không có vòng gia cường. Các vỏ này được chế tạo bằng công nghệ nối vỏ Superior Shell Technology (SST) của Pearl và bên trong được hoàn thiện đẹp không kém gì bên ngoài. Màu sắc tự nhiên của gỗ phong được phủ một lớp bảo vệ nhẹ, với các góc cắt 45° được hoàn thiện kỹ lưỡng, lên đến các mép vỏ sắc nét và có lớp phủ sáp.
Các khác biệt khác giữa MRV và MCT bao gồm MRV có vành FatTone 1.6mm, trong khi MCT có Superhoop 2.3mm dày hơn. MRV còn được trang bị phần cứng phong cách Reference, trong khi MCT chỉ dùng phần cứng dòng Masters cũ. Điều này có nghĩa là MRV sử dụng hệ thống treo tom OptiMount bằng nhôm, trong khi MCT sử dụng phiên bản thép nặng hơn.
MRV cũng nổi bật hơn ở lựa chọn màu sắc. Cả MRV và MCT chỉ có bốn màu tiêu chuẩn, nhưng MRV có thêm 28 màu đặt hàng đặc biệt từ bộ sưu tập màu của dòng Reference, mà không phải trả thêm phí. Những màu này bao gồm từ Đỏ Rượu, qua Đen Vàng Lấp Lánh đến Gỗ Óc Chó Cổ Điển, hay Tím Nổi Bật và nhiều màu khác.
Các màu tiêu chuẩn của MRV bao gồm Vàng Lấp Lánh Bombay, Đỏ Rượu Saphir, Tím Bóng Hoàng Hôn và màu Trắng Mờ của bộ trống trong bài đánh giá, với vẻ ngoài như phấn satin mờ nhưng lại rất mịn khi chạm vào. Điều này không có gì bất ngờ vì Pearl tự hào với quy trình sơn mài 31 bước.
Cùng với bốn lớp hoàn thiện tiêu chuẩn, có bốn bộ vỏ tiêu chuẩn. Ba bộ này có bốn trống (xem hộp thông số kỹ thuật), nhưng bộ thứ tư, như được đánh giá ở đây, là bộ ba mảnh với các kích thước 24"x14", 13"x9" và 16"x14". Không có trống snare để đánh giá, mặc dù các mẫu 14"x5.5" hoặc 6.5" tiêu chuẩn đều có trong danh sách. Và có một sự lựa chọn rất rộng về các tom bổ sung (từ 8"x7" đến 18"x16") và chín trống bass (từ 20"x18" đến 26"x18"), cộng thêm một trống bass gong 20"x14".
Các lugs là thiết kế cầu nối CL quen thuộc của Pearl, và nếu bạn sẵn sàng trả thêm chi phí, bạn còn có thể mạ niken, đen hoặc vàng cho phần cứng. Vì vậy, MRV đang tiến gần đến những lựa chọn thiết kế cá nhân hóa mà dòng Masterworks và Reference cung cấp.
TRẢI NGHIỆM THỰC TẾ
Các vỏ gỗ phong mỏng với các vòng gia cường bằng gỗ phong là cấu trúc cổ điển. Đặc biệt là khi được chế tạo theo cách của Pearl, với các mối nối vỏ chồng lấp.
Đây là kiểu cấu trúc phổ biến cho các vỏ trống từ những năm 1960 và trước đó. Sự khác biệt với các vỏ MRV nằm ở các mép vỏ, khi trong quá khứ các mép này thường được làm tròn, còn mép vỏ mới này có góc cắt 45 độ và rất sắc.
Vì vậy, vỏ MRV mang đến âm thanh có sự pha trộn giữa cũ và mới. Âm thanh ấm áp và vang vọng của vỏ gỗ phong mỏng, sự tập trung âm thanh của các vòng gia cường, cộng với khả năng điều chỉnh chính xác và cú đánh chắc nhờ mép vỏ sắc nét. Mặc dù MRV được quảng cáo là được trang bị các mặt tom Ambassador, bộ trống này lại có các mặt Clear Pinstripe. Thú thật, chúng tôi đã có chút thành kiến với các mặt trống Pinstripe hai lớp, vì thời hoàng kim đã qua từ thập niên 1980 và mọi người đều yêu thích các mặt Ambassador một lớp với khả năng điều chỉnh mở và không cần giảm âm.
Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra. Khi mở hộp, tom sàn đã được căng khá lỏng và mặt Pinstripe vẫn xử lý tốt. Âm thanh có sự rung động trầm đục, nhưng thay vì dừng lại bằng một tiếng thùng lặng lẽ (khi căng lỏng), trống phát ra một âm trầm sâu và vang dội, một phần nhờ vào chất lượng cao của vỏ mỏng và mép vỏ sắc.
Vành FatTone 1.6mm của Pearl là thép ba lớp, nhưng nhìn giống vành chặt gậy hai lớp hơn. Điều này là do phần mép trên được gập lại vào trong và sau đó ép phẳng, không mở rộng ra như thông thường. Vì vậy, gậy của bạn sẽ được đệm bởi thép gập phẳng trên đỉnh vành.
Bạn có thể sẽ không chơi rim-shot trên các tom, nhưng các vành này trông rất ngầu và có chút cộng hưởng bổ sung giúp làm sống động âm thanh của trống.
Giờ hãy nói về chiếc trống bass lớn đẹp đẽ, có nhiều điểm tương đồng với loại trống kick phổ biến trước thập niên 1970. Một trống bass hiện đại sâu 18" hoặc 20" sẽ không bao giờ tạo ra âm thanh cổ điển của các nghệ sĩ như Rich, Paice hay Bonham. Điều này có nhiều lý do quan trọng.
Trước tiên, đây là một trống có kích thước cổ điển, 24"x14" - nghĩa là đường kính lớn với độ sâu nông. Thứ hai là nhờ vỏ gỗ phong mỏng với các vòng gia cường bằng gỗ phong và mối nối vỏ chồng lấp. Đây là những yếu tố cấu trúc mà các trống Rogers, Slingerland và Ludwig sở hữu đến thập niên 1970. Sự khác biệt một lần nữa là các mép vỏ sắc nét hiện đại. Điều này, một cách tình cờ, đôi khi là điều mà các nhà phục chế được yêu cầu áp dụng lên các bộ trống cổ có mép vỏ không đều để giúp điều chỉnh dễ dàng hơn.
Pearl đã làm điều này để thêm sự rõ ràng hiện đại vào âm thanh cổ điển.
Tất cả điều này chỉ để nói rằng, đây là một chiếc trống có cấu trúc cổ điển đích thực, với các nét hiện đại. Và đúng vậy, âm thanh hoàn toàn như mong đợi. Một cú đánh lớn, âm thanh một chiều và cứng cáp nhờ độ sâu nông. Âm vang nhưng lại có sự tắt tiếng gọn gàng, như bạn mong đợi từ một chiếc trống nông. Tuyệt vời cho các đoạn nhấn mạnh trong big band - hoặc có lẽ là big rock - cần sự bùng nổ.
Chắc chắn vẫn có những nét hiện đại khác - mặt Powerstroke trên trống bass, mặt trước với lỗ mic, và tấm đệm bên trong có thể điều chỉnh đầy đủ. Nhưng những điều này không làm giảm giá trị âm thanh, thiết bị này chỉ giúp định hình âm thanh cơ bản phù hợp với tình huống như mic cận cho biểu diễn trực tiếp hoặc ghi âm. Nhưng bạn hoàn toàn có thể sử dụng mặt trống phủ một lớp và đệm nỉ nếu muốn theo đuổi âm thanh cổ điển hoàn toàn.
