Năm 1976, hai năm sau khi các bộ trống Imperialstar và Royalstar đầu tiên được phát hành dưới tên Tama, dòng Superstar 9600 Series đã ra đời. Sau một đợt cải tiến vào năm 2005 và phiên bản Hyper-Drive ra mắt ba năm sau đó, năm 2018 đánh dấu sự trở lại của dòng trống kinh điển Tama với dòng sản phẩm Superstar Classic Maple dành cho phân khúc nhập môn, được làm hoàn toàn từ gỗ maple.
THIẾT KẾ
Hiện tại, chỉ có một bộ trống fusion-size năm mảnh với kích thước: trống bass 22"x16", hai trống rack tom 10"x7" và 12"x8", trống floor tom 16"x14" và trống snare 14"x6½". Bộ trống này có ba lớp sơn mài là Blue Lacquer Burst (như trong hình), Coffee Fade và Tangerine Lacquer Burst. Màu Blue Burst của bộ trống này nghiêng về màu xanh ngọc với những mảng xanh lá rõ rệt, đặc biệt là ở phần giữa nhạt dần.
Lớp sơn mỏng và vân gỗ maple tự nhiên tạo thêm một bề mặt xoáy đẹp mắt cho tổng thể. Những tông màu tối hơn ở mép trống hài hòa với viền gỗ đen của trống bass. Ngược lại, viền trống bass của các bộ Coffee Fade và Tangerine Lacquer Burst lại phù hợp với màu sơn của bộ trống. Viền trống bằng chrome ba lớp đi kèm trên các trống tom và trống snare.
Vỏ trống Superstar Classic được làm 100% từ gỗ maple, điều hiếm có trong tầm giá này. Những vỏ trống nhẹ mới được làm từ 6 lớp (5mm) đối với trống tom và snare, và 8 lớp (7mm) đối với trống bass. Chất lượng chế tạo vỏ trống khá tốt với các mép cắt góc 45° cổ điển và cắt sau.
Các mối ghép chéo được hoàn thiện đẹp, dù vẫn có thể nhìn thấy cả trong lẫn ngoài. Như một sự tôn vinh cho nguồn gốc từ thập niên 70, mỗi trống Superstar Classic đều mang huy hiệu hình chữ T của Tama. Huy hiệu này cũng có lỗ thông hơi. Trống snare 14"x6½" có các lugs Superstar kép nguyên bản của Tama, trong khi trống bass và trống tom sử dụng thiết kế lug đơn mới, có khối lượng thấp (12 cho trống rack tom, 16 cho trống floor tom và trống bass), một điểm mới cho dòng Superstar. Những hộp đai ốc nhỏ lót cao su này không phải là loại đẹp nhất, nhưng vẫn đảm bảo đầy đủ chức năng.
Tama cho rằng bằng cách giảm diện tích mà các lugs chiếm trên vỏ trống, âm vang của vỏ sẽ ít bị cản trở hơn. Ngoài ra, việc sử dụng ít vật liệu hơn để sản xuất các lugs mới này giúp giảm chi phí sản xuất, dẫn đến một bộ trống có giá cả phải chăng hơn.
Trống bass được khoan sẵn để lắp hệ thống giữ tom đôi Omni-Ball của Tama (MTH600), một hệ thống chắc chắn cũng có trên các bộ Imperialstar. Trống rack tom 10" và 12" sử dụng hệ thống Star-Mount kiểu RIMS quen thuộc của Tama, kết nối với bốn thanh siết của trống và chạy quanh nửa chu vi vỏ.
Các khớp nối lớn này không cho phép đặt trống tom sát nhau, nhưng thiết kế cạnh thẳng của trống cho phép linh hoạt hơn so với cạnh cong. Kết nối bốn điểm này đảm bảo sự hỗ trợ chắc chắn - có một chút rung khi trống tom bị đánh, nhưng không hề mất ổn định. Khi điều chỉnh vị trí trống, các khớp bi hoạt động mượt mà và trống vẫn giữ nguyên vị trí sau nhiều giờ chơi.
Tama cũng khuyến nghị sử dụng bộ hardware Stagemaster, có thể mua với giá £199. Bộ này là một lựa chọn rất hợp lý, bao gồm hai giá boom, một giá hi-hat, giá trống snare và bàn đạp bass đơn Iron Cobra 200.
TRẢI NGHIỆM THỰC TẾ
Trống snare có thể quyết định đến khả năng chơi của một bộ trống, và như thường lệ với các bộ trống phân khúc nhập môn, trống snare thường là điểm yếu nhất về âm thanh, khả năng điều chỉnh và thậm chí là phần cứng đi kèm. Từ bộ phận throw-off đến phần giường snare, có rất nhiều yếu tố cần thiết để tạo nên một trống snare tốt - điều này càng khó khăn hơn khi sản xuất hàng loạt với chi phí hạn chế.
Tin tốt là trống snare Superstar 14"x6½" không rơi vào bẫy này. Mặc dù phần cứng và ngoại hình không tinh tế, trống vẫn có độ phản hồi và âm nhạc với độ ấm nổi bật ở các mức điều chỉnh từ trung đến cao. Chiều sâu thêm (so với tiêu chuẩn 5½") mang lại âm thanh đầy đặn và rộng hơn, khiến thiết bị này linh hoạt hơn. Khi điều chỉnh lên căng, trống tạo ra âm thanh mạnh mẽ, sống động với các âm phụ ấm áp. Khi giảm chấn nhẹ, snare cung cấp âm tấn công kiểm soát tốt, phù hợp với phong cách rock cũng như funk hay fusion.
Trống rack tom 10"x7" và 12"x8" điều chỉnh dễ dàng và có độ mạnh mẽ tương tự như trống snare. Với mặt trống Power Craft II hai lớp đi kèm, trống tạo ra âm tấn công ngay lập tức, đặc biệt phù hợp với phong cách nặng. Khi điều chỉnh cao, trống tập trung tốt nhưng vẫn có độ ngân và hòa hợp với nhau - hoàn toàn phù hợp với các phong cách như gospel, funk và r’n’b.
Trống floor tom hoạt động tốt nhất khi điều chỉnh ở mức thấp để khai thác âm trầm. Tuy nhiên, trống này dường như thiếu độ mạnh mẽ ở dải âm trầm, tạo ra nhiều âm từ mặt trống hơn là tận dụng toàn bộ kích thước trống.
Trống bass cũng gặp vấn đề tương tự. Mặc dù có âm tấn công mạnh mẽ, nhưng lại thiếu âm trầm uy lực như mong đợi. Khi để mở, âm thanh hơi rỗng và việc thêm gối giảm âm làm khô âm hơn so với dự đoán.
Tuy nhiên, với một chút kiên nhẫn và sự kết hợp đúng của mặt trống cùng gối EQ nhỏ, trống bass có tiềm năng để cân bằng với trống tom và snare.
Tổng thể, bộ trống này hoạt động rất tốt, âm thanh và vẻ ngoài đều ấn tượng, cảm giác khi chơi tuyệt vời.
