Trong số hàng loạt sản phẩm mới ra mắt năm 2016, Pearl đã mang đến cho chúng ta bàn đạp Eliminator hoàn toàn mới, chiếc snare thứ hai mang tên Dennis Chambers và phiên bản cải tiến của Session Studio Classic.
Thêm vào danh sách sản phẩm mới mà chúng tôi đã có cơ hội trải nghiệm là Pearl Midtown, đây là đóng góp thứ hai của Pearl vào thị trường trống mini sau bộ trống Rhythm Traveler.
THIẾT KẾ
Khác với Rhythm Traveler (có kích thước mặt trống rộng nhưng độ sâu rất nông), Midtown được phát triển theo phong cách trống bop với đường kính nhỏ nhưng độ sâu thông thường. Được mệnh danh là "bộ trống lớn với diện tích nhỏ", được tuyên bố mang đến âm thanh tương đương với một bộ trống kích thước đầy đủ mặc dù có kích thước nhỏ gọn.
Phù hợp với phong cách của các bộ trống bop-kết hợp-jungle là chiếc trống bass 16"x14". Chiếc trống này được trang bị các chân trống chất lượng tốt và một giá đỡ để tạo khoảng cách đủ cho việc lắp đặt bàn đạp trống bass. Khác với các bộ phận phần cứng được mạ crôm khác (bao gồm giá treo tom duy nhất cho trống bass đã được khoan và chân cho tom sàn), phần thân dài và đế tam giác của giá đỡ được hoàn thiện bằng màu đen.
Phía dưới trống bass có một lỗ khoan (giống hệt với lỗ ở phía trên để gắn tay giữ tom) giúp cố định giá đỡ bằng một cánh quạt tiêu chuẩn. Vòng đai của mặt trống đánh cũng có một khe cắt hình bán nguyệt sâu để giúp thanh beater có đủ không gian di chuyển, đảm bảo đánh đúng vào trung tâm của mặt trống.
Phần còn lại của bộ trống gồm bốn chiếc vỏ trống với kích thước 10"x7" cho tom treo, đi kèm với hệ thống treo OptiLoc của Pearl để tăng độ vang, tom sàn 13"x12" và snare 13"x5 1/2" đi kèm với dây snare 16 sợi độc quyền của Pearl và hệ thống thả-off/đĩa đỡ.
Hiện tại, đây là cấu hình duy nhất có sẵn cho bộ Midtown, với chưa có kế hoạch nào về các phiên bản khác trong tương lai. Một bộ hộp đựng hai mảnh nhỏ gọn có sẵn cho bộ trống này, nhưng tiếc là hiện chỉ có ở Mỹ. Chúng tôi hy vọng sẽ sớm thấy bộ hộp này xuất hiện tại đây.
Các vỏ trống được sản xuất tại Trung Quốc và làm từ gỗ dương 6 lớp, dày 7,5mm, có hai lựa chọn màu sắc là lớp phủ lấp lánh. Như trong các bức ảnh, bộ trống mà chúng tôi đánh giá có màu Black Cherry Glitter khá bắt mắt, với tùy chọn còn lại là Black Gold Sparkle.
Mỗi trống đi kèm với vành thép 1.6mm ba lớp, ngoại trừ trống bass, được trang bị vành gỗ cùng màu. Các mặt trống Remo UT sản xuất tại Trung Quốc cũng được cung cấp kèm theo bộ trống; mặt trong suốt tương đương với dòng Ambassador cho cả mặt trên và dưới của tom, mặt phủ cho mặt trống snare. Trống bass có mặt đánh Powerstroke trong suốt và một mặt trống phủ trắng đi kèm logo Pearl màu đen ở phía trước.
Với Midtown thuộc phân khúc giá thấp hơn, có lẽ không quá ngạc nhiên khi có vài vấn đề nhỏ trong khâu chế tạo.
Cụ thể, các mối nối của lớp phủ lấp lánh khá rõ ràng, đặc biệt là bên trong vỏ trống và trên vành gỗ của trống bass.
Tuy nhiên, bộ trống này lại khiến chúng tôi ngạc nhiên với những chi tiết nhỏ như gioăng cao su trên càng của trống bass, chân trống bass chắc chắn và có khóa, và hệ thống treo OptiLoc đã nói đến dành cho tom treo không khoan. Bộ khóa nhớ bằng crôm cũng được cung cấp cho tay giữ tom và giá đỡ trống bass. Các khóa này còn có khả năng liên kết với nhau, không chỉ giúp xác định chiều cao chính xác mà còn đảm bảo giữ được cùng góc độ như trước.
Những chi tiết nhỏ như vậy rất quan trọng khi bạn cần lắp đặt và thu dọn bộ trống một cách nhanh chóng. Việc sử dụng cánh quạt trên chân trống bass và giá đỡ trống bass cũng giúp việc lắp đặt trở nên dễ dàng, không phải mất thời gian sử dụng khóa trống.
Xét đến giá niêm yết hơn 400 bảng Anh, bộ trống này đang được đánh giá khá tốt. Như Pearl đã chỉ ra, Midtown mang đến "cả một bộ trống với giá chỉ bằng một số trống snare", điều này thật khó để phản bác.
TRẢI NGHIỆM THỰC TẾ
Vỏ trống mỏng bằng gỗ dương có độ vang tuyệt vời, làm cho bộ trống trở nên rất sống động. Kết hợp với mặt trống một lớp đi kèm, snare và toms đặc biệt phát ra âm thanh rất tốt.
Trống bass cung cấp âm trầm thấp dễ chịu, dù có thể hơi thiếu sức mạnh. Khi thêm một ít vật liệu giảm âm bên trong, âm thanh trở nên khô hơn và tập trung hơn. Khi điều chỉnh lên, âm thanh kéo dài bắt đầu xuất hiện, đưa vào phạm vi âm nhạc hip-hop và thậm chí cả jazz.
Toms mang lại âm thanh du dương và hoạt động tốt nhất ở mức điều chỉnh từ trung bình trở lên. Ở mức căng thấp, âm thanh khá phẳng và ít vang.
Rất may, tom sàn bắt đầu phát huy tác dụng ở mức điều chỉnh đủ thấp để làm hài lòng những người không chơi jazz. Tom treo gần như không sử dụng được cho đến khi đạt được điểm ngọt ở mức điều chỉnh trung bình đến cao. Khi đó, phát ra âm thanh thuần khiết đồng thời giữ được độ tấn công tốt.
Giống như tom treo, snare cũng hoạt động tốt nhất khi được điều chỉnh ở tần số cao. Theo cá nhân tôi, điểm sáng của bộ trống Midtown chính là chiếc snare nhỏ 13"x5,5", mang lại âm thanh xuất sắc chỉ sau vài vòng chỉnh khóa.
Dây snare 16 sợi phản hồi tốt, mang đến sự cân bằng hoàn hảo cho cả các nốt ghost lẫn nhịp mạnh; các cú đánh rimshot cũng vang dội nhưng không quá lấn át. Trống snare đầy sức sống và mở rộng âm thanh, phù hợp với các phong cách như reggae, Latin và jazz. Cả bộ trống đều tương thích với các phong cách này. Khi thêm một ít giảm âm, snare trở nên khô hơn và âm thanh tập trung hơn.
Sau khi mang bộ trống này đi diễn ở vài buổi và tập luyện ở một số buổi khác, chúng tôi đã thực sự có cơ hội thử nghiệm trong nhiều tình huống âm nhạc khác nhau. Đầu tiên là một buổi diễn ở một hội trường lớn và vang. Trong hoàn cảnh này, âm lượng của trống được hỗ trợ bởi độ vang tự nhiên, và trong lúc kiểm tra âm thanh, chúng tôi thực sự bị ấn tượng bởi âm thanh mà bộ trống tạo ra.
Tuy nhiên, khi bắt đầu buổi diễn với ban nhạc hoạt động hết công suất, có vẻ như bộ trống không nổi bật lên như mong đợi.
Buổi diễn thứ hai hoàn toàn trái ngược với buổi đầu, diễn ra trong một quán pub nhỏ với không gian âm thanh rất khô. Ngay từ đầu, rõ ràng là trống bass sẽ không thể theo kịp với ban nhạc funk và soul gồm bảy thành viên. Không có mic nào được đặt vào bộ trống, lượng âm thanh phải đối đầu quá lớn khiến chúng tôi phải đánh mạnh hơn, đặc biệt là trống bass và toms.
Đáng tiếc, điều này dẫn đến việc các mặt trống nguyên bản chịu nhiều tác động hơn dự kiến. Dẫu vậy, snare drum vẫn giữ vững phong độ, mang lại nhịp điệu chặt chẽ cho mọi người nghe.
Hiện tại, bộ trống đang được đặt gọn gàng trong góc garage của tôi, giữa bàn làm việc và một chiếc xe máy. Bộ trống thực sự tỏa sáng ở không gian nhỏ gọn này. Diện tích sàn nhỏ làm cho trở nên lý tưởng cho những ai có không gian hạn chế, dù để làm bộ trống tập luyện trong phòng ngủ hay mang đến các buổi diễn nhỏ không yêu cầu âm lượng lớn. Ở góc phòng, nơi tạo ra hiệu ứng bass trap, trống bass phát ra âm thanh đầy sức mạnh và tom sàn cũng vang lên tuyệt vời.
Với kích thước nhỏ gọn của các trống, đây không chỉ là bộ trống phù hợp cho các chuyến đi hoặc biểu diễn đường phố, mà còn có thể là bộ trống lý tưởng cho những người mới học.
Khi mọi thứ được điều chỉnh xuống mức thấp nhất và xếp gọn lại với nhau, bộ trống chiếm rất ít diện tích và tôi tin rằng ngay cả một đứa trẻ 5 tuổi cũng không gặp khó khăn khi đánh quanh bộ trống này.
Tóm lại, Pearl Midtown là một sản phẩm tuyệt vời so với số tiền bạn bỏ ra. Dù có thể còn một vài chỗ chưa hoàn hảo nhưng lớp hoàn thiện lấp lánh rất bắt mắt, phần cứng đi kèm vỏ trống chắc chắn và bền, và trống (đặc biệt là snare) có âm thanh không hề tệ chút nào.
Bộ trống này có thể phù hợp với một buổi diễn jazz, và cũng dễ dàng xử lý các buổi diễn funk hoặc Latin yên tĩnh hơn. Bộ trống tạo ra âm thanh tự nhiên tuyệt vời và sẽ rất lý tưởng khi được thu âm cho các sân khấu lớn hơn, và có thể sẽ cho kết quả tốt khi ghi âm. Một số người thậm chí có thể cân nhắc sử dụng cho thiết lập hybrid với các cảm biến trống điện tử. Chúng tôi đã thử nghiệm sử dụng cảm biến trống điện tử với trống bass và thu được kết quả rất tốt.
