Lịch sử của đàn viola có liên quan chặt chẽ đến sự phát triển của các nhạc cụ khác trong họ “violin”. Thật vậy, violin, viola, cello và double bass đều có nguồn gốc từ “viol” của châu Âu, bao gồm hai loại, “viola da braccio” (viol tay) và “viola da gamba” (viol chân), được đặt tên theo cách chơi nhạc cụ này. Mặc dù loại da gamba về cơ bản là nhạc cụ được lựa chọn—mang tính quý tộc hơn—trong thời kỳ Phục hưng, nhưng phiên bản “tay” cuối cùng đã chiến thắng nhờ công lao của những nghệ nhân vĩ đại như Amati, Guarneri và Stradivari.

Tuy nhiên, nhiều nghệ sĩ vĩ cầm đầy tham vọng tự hỏi làm thế nào mà những nhạc cụ có vẻ "vuông" được sử dụng vào cuối những năm 1400 lại biến thành những nhạc cụ cong và nhỏ hơn được sử dụng ngày nay.

Hiểu về Viola

Như đã đề cập, tên của viola da braccio và viola da gamba ám chỉ đến vị trí chơi. Da braccio được chơi trên cánh tay, ở vị trí nằm ngang, trong khi da gamba được đặt cạnh chân và chơi theo chiều dọc. Tuy nhiên, tên gọi cũng cung cấp manh mối về cách chế tạo bản thân các nhạc cụ.

Đàn viola da braccio có các thanh xương sườn thấp, tấm lưng tròn và mặt cần đàn không có phím đàn. Đàn cũng có các lỗ thoát âm hình chữ “f” đặc trưng và cần đàn, ngựa đàn và thanh cuộn có hình dạng đặc biệt cho phép người chơi kéo từng dây đàn trong bốn dây đàn một cách độc lập. Tuy nhiên, đàn viola da gamba được làm theo cách khác. Đàn có các thanh xương sườn cao, lưng đàn thẳng và năm hoặc bảy dây đàn. Cầu đàn và các phím đàn không cong trên mặt cần đàn cho phép người chơi tiếp xúc với nhiều hơn một dây đàn cùng một lúc.

Tách thanh ghi giữa

Trong những năm 1500, các nhạc cụ được chế tạo với kích thước lớn hơn/nhỏ hơn để tạo ra cao độ mong muốn. Hơn nữa, các nhóm nhạc dây theo truyền thống bao gồm một nhạc cụ soprano và bass, với ba cây viola chơi quãng giữa. Vì vậy, mặc dù một cây viola chơi ở quãng tenor và một cây khác chơi quãng alto, nhưng có một cây viola khác chơi chồng chéo cả hai quãng này trong lịch sử của viola.

Điều này, cùng với sự phổ biến ngày càng tăng của nhạc opera Baroque, đã dẫn đến sự điều chỉnh lại cách sắp xếp dàn nhạc trong thế kỷ 17. Những sáng tác tuyệt vời như vậy đòi hỏi những nhạc cụ mạnh mẽ, rực rỡ để tạo ra âm lượng cần thiết. Da gambas tạo ra âm thanh nhẹ nhàng và êm dịu hơn, vì vậy đây là lúc sự thống trị của da braccio được củng cố.

Các nhóm nhạc cũng thay đổi. Bây giờ hai cây vĩ cầm, một cây viola alto và một cây violincello (cũng được chơi như da gamba) đã hoàn thiện nhóm nhạc và cây viola tenor đã bị lãng quên. Cây violincello chơi ở cả quãng trầm và quãng tenor.

Diễn biến cuối cùng

Vài thập kỷ trước thế kỷ 19, tài liệu giảng dạy đầu tiên cho đàn viola đã xuất hiện. Vì lịch sử của đàn viola và phương pháp chơi đàn có liên quan chặt chẽ với đàn violin nên chúng được viết cho những nghệ sĩ violin có kinh nghiệm.

Những thay đổi về sức mạnh của cây vĩ, được Francois Tourte phát triển, và địa điểm (nhiều phòng hòa nhạc hơn đang được thành lập) đã dẫn đến những chương cuối cùng trong lịch sử của đàn viola. Một số thay đổi có ảnh hưởng nhất đối với đàn viola vào đầu thế kỷ 19 bao gồm:

• Dây đàn nặng hơn và độ căng tăng lên do quấn dây ruột bằng bạc hoặc kim loại tương tự, giúp âm thanh lan tỏa rộng hơn.
• Cổ được kéo dài và nghiêng một góc hơi về phía sau so với cơ thể.
• Thân đàn, thanh trầm và cầu đàn được gia cố để tăng cường độ bền.

Sau đó, kích thước của nhạc cụ đã được thay đổi nhỏ. Người chơi cần một cây đàn viola nhỏ hơn, dễ điều khiển hơn, nhưng không muốn thỏa hiệp về âm lượng. Vấn đề nan giải này trong lịch sử của đàn viola đã được Lionel Tertis giải quyết vào những năm 1930. Ông đã hình dung và chế tạo một cây đàn viola dài 43 cm cho thân đàn, không làm giảm độ nhô ra mà còn tăng khả năng chơi.

Lịch sử của đàn viola rất giống với những thành viên khác của họ vĩ cầm, nhưng việc tìm ra sự kết hợp đúng đắn giữa âm sắc tối với sự dễ chơi cần có thời gian để phát triển. Hãy theo dõi Tân Nhạc Cụ, để có thẻ hiểu hơn về lịch sử chế tác ra một nhạc cụ như Viola hay các nhạc cụ khác.