System-8 bao phủ một dải âm thanh rộng lớn với sự linh hoạt tuyệt vời – từ các âm sắc cổ điển của Roland đến những âm thanh tương lai, thực sự mang lại hiệu quả ấn tượng.

Từ TR-8 và TB-3 đến System-1 và giờ là System-8, công nghệ ACB (Analog Circuit Behaviour) của Roland thực sự mang lại những gì nó hứa hẹn, tái hiện lại tinh hoa của các dòng synth analog cổ điển của Roland.

Mặc dù System-1 đã cho âm thanh tuyệt vời từ chính engine, sản phẩm cũng giới thiệu những Plug-Out đầu tiên của Roland (có thể hoạt động cả trên synth và máy tính của bạn).

Được phát triển bởi nhóm AIRA (một bộ phận riêng của Roland), System-8 có thể được xem như là “anh lớn” của System-1, thậm chí hơn thế nữa!

Đây là một polysynth ACB tám giọng với engine mạnh mẽ riêng, kèm theo các khe cắm Plug-Out mà bạn có thể sử dụng bất kỳ Plug-Out nào từ Roland Content Store. S-8 đi kèm với các Plug-Out của Jupiter-8 và Juno-106 – hai trong số các polysynth được yêu thích nhất của Roland. Chúng ta đã nghe qua những engine này trước đây (dù với độ phân giải và số lượng âm thấp hơn) trong các module Boutique JP-08 và JU-06.

System-8 được lắp trong một khung vỏ nhựa đen hoàn toàn, có thiết kế tương tự với mẫu synth ‘Crossover’ JD-XA. S-8 trông bóng bẩy, chắc chắn, nhưng vẫn rất dễ di chuyển và sử dụng cho một người. Như các sản phẩm AIRA khác, bảng điều khiển chính làm từ nhôm đen chải (không phản chiếu), và tất cả các nút và thanh trượt đều có viền phát sáng màu xanh lá – rất tiện dụng cho các studio tối hoặc sân khấu.

Hệ thống đèn nền có thể điều chỉnh độ sáng theo ý thích (khác với JD-XA), và bảng điều khiển được thiết kế thông minh sao cho chỉ những nút liên quan đến engine hoặc Plug-Out đang sử dụng mới phát sáng (giúp bạn dễ dàng nhận biết âm thanh hoặc Plug-Out đang thiết lập). Tất cả các nút đều có cảm giác chặt chẽ và chắc chắn khi sử dụng, và các nút chọn cao su phát sáng cũng rất thoải mái khi bấm (tương tự các sản phẩm AIRA khác). Nếu bạn muốn cá nhân hóa thêm, Roland cũng cung cấp các tấm bên bằng gỗ và nhôm với giá £49.99.

Roland tiếp tục sử dụng bàn phím 49 phím hành động synth từ JD-XA (với các phím ngắn hơn một chút), mang lại cảm giác chơi nhạy bén và nhanh nhẹn nhưng vẫn có độ cản vừa phải. Tuy nhiên, khác với XA, S-8 không có tính năng aftertouch, vì vậy để điều chỉnh âm thanh theo thời gian thực, bạn sẽ phải sử dụng cần điều chỉnh hoặc đầu vào pedal điều khiển. Việc gán cần điều chỉnh khá dễ dàng, và bốn thanh trượt phía trên điều khiển lượng thay đổi pitch hoặc filter khi sử dụng cần pitchbend hoặc mod lever.

Một điểm đáng chú ý là không có LFO riêng cho mod như trên JD-XA, vì vậy bạn không thể có các tốc độ/cài đặt độc lập cho LFO, filter hoặc amp khi sử dụng cần điều chỉnh. Thanh trượt phạm vi pitchbend không có các dấu đánh dấu cho các tần số semitone trên bảng điều khiển, nên việc cài đặt chính xác phạm vi pitchbend +2 hoặc -5 có thể gặp khó khăn (ví dụ, +2 tương ứng với khoảng 44 trên màn hình thông số). Ngoài ra, giao diện vẫn rất xuất sắc, việc chọn patch rất dễ dàng với các nút bank và số, và mọi thứ đều trực quan, hầu như không cần phải vào menu.

Engine của S-8 có phạm vi thông số điều chỉnh rộng nhất, và là một cỗ máy synth mạnh mẽ ngay cả khi không cần các Plug-Out. Thiết bị này có khả năng duo-timbral và có hai chế độ chính (Patch và Performance), với engine chính của S-8 và Plug-Outs chạy ở chế độ 2 kênh, 32-bit float, từ 44.1 đến 192kHz. Patch là một âm đơn mono/unison/poly, và Performance cho phép chia, xếp lớp, và chuyển đổi giữa hai âm thanh bất kỳ. Tuy nhiên, chế độ Performance hiện không lưu các tinh chỉnh âm thanh, nên nếu bạn chọn một âm bass từ engine S-8 và một pad từ Juno Plug-Out rồi tinh chỉnh các cài đặt, các chỉnh sửa này sẽ không được lưu khi bạn lưu Performance. Hy vọng điều này sẽ sớm được khắc phục.

LFO của System-8 có thể đồng bộ với MIDI và hoạt động chính xác, với khả năng vào dải âm thanh và có thể gửi đến filter, amp và pitch đồng thời qua ba nút điều khiển chuyên dụng. Mặc dù chỉ có một LFO toàn cầu, nhưng nó có hai chế độ biến thể: Variation 2 thêm một LFO thứ hai để điều chỉnh LFO đầu tiên, và Variation 3 thêm một LFO dạng xung cộng hưởng. Ngoài ra còn có sáu dạng sóng, bao gồm random và sample & hold, mang lại nhiều lựa chọn cho việc điều chỉnh âm thanh.

Về các bộ dao động chính, engine của S-8 cung cấp một thiết lập đa dạng, có thể tạo ra từ những âm thanh điện tử tương lai đến những âm cổ điển. Các bộ dao động ACB gồm ba bộ, trong đó Osc 1 và Osc 2 giống nhau, chỉ khác là Osc 1 có cross-modulation, còn Osc 2 có ring mod và sync.

Biến thể 1 cung cấp sáu dạng sóng tiêu chuẩn: Saw, Square, Tri và các phiên bản “Super” của mỗi loại. Biến thể 2 có thêm sáu dạng sóng khác lạ hơn như NoiseSaw, Logic, FM, FM+Sync, Vowel và Cowbell. Tất cả đều là những bổ sung cần thiết cho khả năng âm thanh của S-8.

Điều khiển Colour (theo từng bộ dao động) điều chỉnh đặc trưng của mỗi loại sóng và có thể được điều khiển bởi pitch, amp, filter envelopes, hoặc qua Osc 3 hoặc LFO. Đó là một loạt các tính năng điều chỉnh âm thanh ấn tượng, và tất cả đều không cần vào menu! Osc3/Sub giúp tăng cường và làm dày âm thanh (nó trở thành sub nổi tiếng của Juno-106 khi sử dụng Plug-Out Juno) và cung cấp các dạng sóng sine và triangle ở các tần số khác nhau.

Hệ thống filter của S-8 cũng rất linh hoạt, với ba biến thể. Các filter này có thể tạo ra âm thanh rất analog hoặc tương lai số hóa, nhưng luôn mang tính nhạc. Biến thể đầu tiên bao gồm các bộ lọc LPF/HPF tự dao động với các độ dốc 12, 18 và 24dB, rất tuyệt cho các âm pad, brass, lead, bass và FX. Biến thể hai bao gồm sáu biến thể lọc SideBand, cho phép bạn điều chỉnh hoặc loại bỏ các vùng trong âm thanh.

Không một synth nào hoàn chỉnh mà thiếu envelopes, và envelopes của System-8 rất nhanh nhạy và mạnh mẽ, phù hợp với mọi loại âm thanh từ các pad fading chậm đến các âm trống nhanh nhạy. Có một ADSR cho filter và amp, cả hai đều nhạy cảm với velocity, và cũng có một envelope hai giai đoạn cho pitch để điều chỉnh pitch theo thời gian.

Sequencer của System-8 rất dễ sử dụng và là công cụ tuyệt vời để phát triển ý tưởng, hỗ trợ ghi âm đa âm. Tuy nhiên, nó thiếu tính năng click-track, điều chỉnh swing và gate cho arpeggiator.

Cuối cùng, S-8 còn đi kèm với ba khối hiệu ứng đơn giản nhưng rất tốt, bao gồm các hiệu ứng như overdrive, delay, và reverb. Tuy nhiên, reverb có thể hơi "kim loại" nếu không điều chỉnh trong menu.

Với engine mạnh mẽ, cùng các Plug-Out của Juno và Jupiter, System-8 thực sự đáng giá. Nhiều tính năng như audio interface, sequencer và khả năng chỉnh sửa FX trực tiếp làm cho nó trở thành một trong những polysynth đáng chú ý.