Để giúp người mua có cái nhìn rõ ràng hơn về tính cách độc đáo của từng thương hiệu đàn piano cao cấp, chúng tôi thường xuyên mời các kỹ thuật viên, nghệ sĩ piano và nhà phân phối uy tín chia sẻ trải nghiệm thực tế của họ về những thương hiệu mà họ phục vụ, biểu diễn hoặc đại diện. Qua thời gian, dù mỗi người có thể diễn tả cùng một thương hiệu theo cách khác nhau, nhưng vẫn có những điểm chung nổi bật dễ nhận ra.
Các kỹ thuật viên chọn làm việc trong phân khúc piano cao cấp thường là những người yêu cầu sự hoàn hảo, có gu thẩm mỹ tinh tế và đam mê chất lượng đỉnh cao. Nhiệm vụ của họ là mang lại cho nghệ sĩ một trải nghiệm chơi đàn truyền cảm hứng, thăng hoa và đầy cảm xúc. Thật nghịch lý, nhưng lý tưởng của họ là tạo ra một nhạc cụ "vô hình" – nơi người nghệ sĩ có thể hoàn toàn đắm chìm vào âm nhạc mà quên mất rằng họ đang chơi đàn.
Các kỹ thuật viên chọn làm việc trong phân khúc piano cao cấp thường là những người yêu cầu sự hoàn hảo, có gu thẩm mỹ tinh tế và đam mê chất lượng đỉnh cao. Nhiệm vụ của họ là mang lại cho nghệ sĩ một trải nghiệm chơi đàn truyền cảm hứng, thăng hoa và đầy cảm xúc. Thật nghịch lý, nhưng lý tưởng của họ là tạo ra một nhạc cụ "vô hình" – nơi người nghệ sĩ có thể hoàn toàn đắm chìm vào âm nhạc mà quên mất rằng họ đang chơi đàn.
Ở bài viết này, bạn sẽ được lắng nghe tiếng nói của những người trực tiếp chăm sóc và tinh chỉnh các nhạc cụ tinh xảo ấy – những kỹ thuật viên hàng đầu nước Mỹ. Mỗi người viết bài đều có kinh nghiệm thực tế sâu sắc với thương hiệu mà họ chia sẻ. Họ hiểu đàn từ trong ra ngoài, luôn theo đuổi sự hoàn hảo và có mối liên kết mật thiết với từng nhạc cụ.
Tuy có nhiều điểm tương đồng trong đánh giá, mỗi kỹ thuật viên vẫn mang đến một góc nhìn riêng, phản ánh trải nghiệm cá nhân không trộn lẫn. Việc chọn đàn, cũng giống như chọn một chai rượu vang hảo hạng hay một mùi nước hoa tinh tế – khi đã vượt qua những tiêu chuẩn kỹ thuật, điều còn lại là sự đồng điệu về cảm xúc và sở thích cá nhân.
Những cây đàn được nhắc đến dưới đây đều nằm trong số những nhạc cụ tinh túy nhất hiện nay. Mỗi chiếc đều được thiết kế và chế tác với một triết lý âm thanh, cảm giác phím và chất lượng cụ thể. Mục tiêu của chúng tôi là cung cấp cho bạn đọc những hiểu biết đặc trưng, ưu điểm, điểm cần lưu ý và nét riêng biệt của từng thương hiệu – từ góc nhìn quý giá của người kỹ thuật viên, những người đã “sống cùng đàn” mỗi ngày.
Grotrian
Một số cây đàn grand dài 5 foot rưỡi có thể cho âm thanh vang như những cây dài 7 foot. Trong số những cây đàn mà kỹ thuật viên John Woodruff từng chăm sóc, có vài cây Steinway M đạt đến chuẩn đó. Nhưng với Grotrian, mọi chuyện còn ấn tượng hơn: model 5'5" của hãng này hiếm hoi mới không tạo ra âm thanh như một cây đàn 7 foot. Đó là sự khác biệt rõ rệt.
Gần đây, ông Woodruff trải nghiệm một cây Grotrian dài 6'10" và nhận xét rằng chất lượng vẫn không thay đổi — một cây đàn mang phẩm chất “thuần chủng” đúng nghĩa. Từng nốt trầm ngân vang trong trẻo như chuông, cho đến tận âm vực thấp nhất. Âm thanh này tạo nên sự đối lập tuyệt đẹp với chất âm trầm dày, mạnh mẽ kiểu “bùng nổ” của Steinway B.
Tại Đại học Âm nhạc và Nghệ thuật Biểu diễn Hannover (Đức), kỹ thuật viên Stephen Barker đã bảo trì hơn 200 cây đàn trong suốt ba năm rưỡi làm việc tại đây, phục vụ 1.200 sinh viên. Trong số đó có 78 cây Grotrian, được sử dụng liên tục từ sáng đến tối mỗi ngày. Dù điều kiện ngân sách eo hẹp khiến phần lớn đàn không được đại tu, nhưng nhờ vào thiết kế bền vững và vật liệu chọn lọc, những cây Grotrian vẫn giữ được độ ổn định đáng kinh ngạc suốt nhiều năm chỉ với việc lên dây định kỳ.
Ông Barker cũng đánh giá cao sự hợp tác từ Grotrian — từ việc cung cấp linh kiện thay thế đến lắng nghe phản hồi từ thực tiễn, giúp thúc đẩy đổi mới liên tục. Triết lý của Wilhelm Grotrian, con trai nhà sáng lập, vẫn còn nguyên giá trị: “Hãy làm ra những cây đàn tốt, mọi thứ khác sẽ tự khắc ổn.” Đó chính là nền tảng vững chắc cho một thương hiệu được thợ kỹ thuật và nghệ sĩ tin cậy.
Shigeru Kawai
Được mệnh danh là đỉnh cao của Kawai, dòng concert grand Shigeru tại một trường đại học lớn được đánh giá là xuất sắc: cơ cấu bàn phím cân bằng hoàn hảo, bộ máy làm từ sợi carbon giúp giảm thiểu bảo trì so với các bộ máy gỗ truyền thống. Giống như phần lớn các mẫu Kawai, Shigeru rất dễ sửa chữa. Tuy nhiên, thao tác cân chỉnh đầu búa với dây phải thực hiện thường xuyên, đặc biệt trong mỗi lần lên dây.
Âm thanh của Shigeru được nhận xét là tối hơn so với Hamburg Steinway và không lan tỏa mạnh đến cuối khán phòng. Dù vậy, cả hai đều được nghệ sĩ lựa chọn như nhau: Steinway được ưa chuộng cho solo, còn Shigeru được chọn nhiều cho hòa tấu và đệm.
Theo kỹ thuật viên Ed Whitting, Shigeru Kawai là dòng đàn cao cấp đầy cá tính, với âm thanh duy trì lâu, độ vang mạnh ở mọi quãng. Khi được bảo trì tốt, chúng thường được dùng trong biểu diễn, thu âm và các cuộc thi. Bộ máy có độ nhạy và sự đồng đều giữa các quãng rất đáng nể, làm hài lòng cả những nghệ sĩ khó tính nhất.
Tuy nhiên, vì là dòng sản phẩm mới trên thị trường nên Shigeru Kawai vẫn chưa có bề dày lịch sử dài lâu như các thương hiệu châu Âu. Dẫu vậy, với uy tín và chất lượng của Kawai, không có lý do gì để nghi ngờ độ bền và ổn định của Shigeru Kawai.
Mason & Hamlin
Mason & Hamlin từ lâu đã có những người hâm mộ trung thành — thậm chí là “cuồng đạo” — vì chất lượng, âm thanh và cảm giác phím có thể sánh ngang Steinway. Ngày nay, những cây đàn của hãng vẫn được chế tạo tỉ mỉ bởi những bộ óc đổi mới hàng đầu trong lĩnh vực công nghệ piano.
Cấu trúc “nồi đồng cối đá” của đàn Mason & Hamlin thể hiện rõ qua vành dày, hệ xương chắc chắn và bản sắt dày đặc bao quanh toàn bộ. Đặc biệt, hệ thống "giữ vòm" độc quyền giúp bảng cộng hưởng không bị biến dạng theo thời gian — điều mà rất ít hãng làm được.
Âm thanh của Mason mang màu sắc Mỹ truyền thống: ấm áp, đầy đặn, giàu nhạc tính. Dải trầm mạnh mẽ, dải cao ngân vang và duy trì tốt. Dù nước sơn có thể là điểm yếu (nên kiểm tra kỹ bề mặt khi mua), nhìn chung đàn Mason rất ổn định và ít tốn công bảo dưỡng.
Trong những năm gần đây, bộ máy phím của hãng đã được cải tiến, nhẹ và nhạy hơn. Ngoài bộ máy tiêu chuẩn chất lượng cao, khách hàng có thể chọn lắp hệ thống bộ máy đặc biệt làm từ sợi nylon tổng hợp của Wessell, Nickel & Gross — không bị ảnh hưởng bởi độ ẩm hay thay đổi nhiệt độ, lại nhẹ và bền. Dù còn mới trong ngành, các kỹ thuật viên đã kiểm chứng hiệu quả vượt trội của bộ máy này.
Sauter
Sauter là giấc mơ của nhiều kỹ thuật viên. Đàn dễ lên dây, độ hoàn thiện cực kỳ chính xác. Nhiều chi tiết “ẩn” giúp ích rất nhiều cho việc bảo trì: lớp Teflon giúp cơ cấu phím vận hành nhẹ nhàng khi dùng pedal una corda, hệ pedal dễ điều chỉnh, bàn để nhạc chắc chắn với nhiều nấc khóa, bánh xe siêu bền, và hệ thống giảm âm dễ căn chỉnh. Tất cả tạo nên một tổng thể kỹ thuật xuất sắc từ trong ra ngoài.
Tuy nhiên, có hai điểm kỹ thuật viên cần lưu ý: đàn có thể cho âm quá sáng trong một số không gian, nên cần điều chỉnh âm sắc; ngoài ra, các thiết lập của bộ máy khi xuất xưởng rất chặt, có thể cần điều chỉnh khi chuyển sang môi trường khí hậu khác.
Tại thị trường Mỹ, Sauter chưa được biết đến rộng rãi, nhưng điều đó không phản ánh chất lượng thực tế. Các cây đàn của hãng xứng đáng được xếp vào hàng tinh hoa châu Âu: thiết kế đẹp, âm thanh trong trẻo, rõ nét, và dễ điều chỉnh. Dòng upright cũng được hoàn thiện kỹ lưỡng chẳng kém grand.
Một điểm đặc biệt là model 220 dài 7'3" còn được tích hợp dấu chỉ dẫn cho các nghệ sĩ biểu diễn nhạc prepared piano (thể loại nhạc yêu cầu chèn vật thể vào dây đàn). Đây là minh chứng cho sự sáng tạo vượt bậc và tôn trọng nghệ sĩ của hãng.
Sauter được chế tác để phục vụ lâu dài — và thật trớ trêu là chúng lại ít cần bảo trì. Một số model như Ambiente 7'6" hơi bất tiện cho kỹ thuật viên khi cần tháo lắp, nhưng tổng thể vẫn là những cây đàn xuất sắc, dễ phục vụ và đáng sở hữu.
Schimmel Konzert Series
Nếu bạn đang tìm kiếm một cây piano cao cấp nhưng ngân sách có hạn, dòng Konzert của Schimmel là lựa chọn đáng cân nhắc. Đây là thương hiệu phổ biến nhất châu Âu nhưng vẫn còn khiêm tốn tại Mỹ.
Piano Schimmel được chế tạo với quy trình kết hợp máy móc hiện đại và kỹ nghệ thủ công cổ truyền, mang đến âm thanh sạch, rõ ở mọi quãng. Dù chơi nhỏ, người chơi vẫn cảm thấy như đang điều khiển một cây đàn lớn. Thiết kế bền bỉ khiến những cây đàn này có thể thích nghi tốt với nhiều môi trường khác nhau.
Nếu bạn từng đánh giá Schimmel từ trước nhưng chưa quay lại gần đây, bạn sẽ bất ngờ trước sự cải tiến. Đặc biệt, model K213 là lựa chọn tuyệt vời trong phân khúc đàn dài 7', còn model K230 dài 7'5" được đánh giá là sự giao thoa giữa Bösendorfer 225 và Fazioli F228 — một cây đàn kết hợp âm thanh phong phú, mềm mại và sự phản hồi tuyệt vời.
Xem Thêm:
