Guitar thật là một điều kỳ diệu. Hiếm có lĩnh vực nào mà những thiết kế hơn một thế kỷ trước vẫn còn phát huy tác dụng đến tận ngày nay.
Đúng là mẫu Martin 000 chưa trở thành guitar dây thép cho đến những năm 1920, nhưng kiểu dáng thân đàn này đã tồn tại hàng thập kỷ trước đó. Và dù dòng dreadnought chưa chính thức xuất hiện trong danh mục của Martin cho đến năm 1931, nhưng thực tế nó đã ra đời từ năm 1916 dưới dạng đơn hàng đặc biệt cho công ty Oliver Ditson. Vậy nên, bỏ qua những tiểu tiết, những thiết kế này đã vượt qua thử thách của thời gian.
Dù có khác nhau về kiểu dáng, những cây đàn này vẫn có nhiều điểm chung, chẳng hạn cần đàn bằng gỗ hardwood được phủ satin. Martin là một trong những thương hiệu acoustic đầu tiên thử nghiệm với các vật liệu thay thế có nguồn gốc bền vững. Dù “select hardwood” nghe có vẻ mơ hồ, thực tế là phần gỗ được Martin lựa chọn cho dòng Road Series trông đẹp và rất ổn định.
Ngoài ra, phím đàn và ngựa đàn được chế tác từ Richlite đạt chứng nhận FSC. Đây là vật liệu thay thế cho gỗ mun, được tạo từ các tấm giấy tái chế tẩm nhựa phenolic, ép dưới áp suất và nhiệt độ cao. Kết quả là một sản phẩm bền chắc, không co ngót hay cong vênh. Việc sử dụng Richlite được chứng nhận bởi Hội đồng Quản lý Rừng (FSC) – một tổ chức quốc tế được thành lập năm 1994 nhằm thúc đẩy quản lý rừng bền vững trên toàn cầu.
Những đặc điểm chung khác của dòng Road Series bao gồm lược đàn bằng Corian thân thiện môi trường, ngựa đàn GraphTech Tusq có bù trừ, 20 phím medium và bán kính phím 406mm (16 inch). Trên cần đàn là các chấm khảm kiểu “Mother-of-Pearl Pattern”, tức là giả xà cừ. Ngoài ra, ký tự “E” trong tên model cho biết đàn được trang bị hệ thống pickup và preamp Fishman MX-T chất lượng cao, mà chúng ta sẽ nói kỹ hơn ngay sau đây.
Hôm nay, chúng ta tập trung vào mẫu Martin 000-10E. Thân đàn, lưng và hông đều được làm từ gỗ sapele nguyên tấm. Đây là loại gỗ châu Phi thường được sử dụng – trong đó có cả Taylor – như một giải pháp thân thiện môi trường thay thế cho gỗ mahogany. Thớ gỗ sáng màu xen lẫn các đường vân sẫm tạo sự tương phản đẹp mắt với phím đàn và ngựa đàn màu gỗ mun, pickguard giả mai rùa và rosette nhiều vòng trắng đơn giản quanh lỗ cộng hưởng.
Âm Thanh
Đây không phải là lần đầu chúng tôi nhắc đến cần đàn Performing Artist và cần phím High Performance Taper. Do có nhiều hiểu nhầm trên các diễn đàn, nên đáng để làm rõ hơn. High Performance Taper không liên quan đến profile cần đàn. Performing Artist chính là profile cần – dáng chữ C mỏng, không quá dày cũng không quá mảnh, tạo cảm giác khá giống cần đàn Taylor.
High Performance Taper đề cập đến độ rộng của phím đàn từ lược đến thân đàn. Truyền thống, các mẫu 000 và dreadnought của Martin có lược rộng 43mm. Dòng Road Series của chúng ta có lược rộng 44.45mm, mang lại khoảng cách dây thoải mái mà các tay chơi hiện đại rất ưa thích.
Một số mẫu với lược 44.45mm sẽ có khoảng cách dây ở ngựa đàn (E đến E) là 58.7mm. Khi phím đàn thu hẹp dần từ lược đến ngựa, một số người sẽ thấy hơi khó chịu khi di chuyển lên phím 12. High Performance Taper thu hẹp khoảng cách dây ở ngựa còn 54.7mm, mang lại cảm giác đương đại hơn – mà “đương đại” đồng nghĩa với “thoải mái”.
Phản hồi âm thanh đúng như mong đợi từ một cây acoustic thân gỗ mahogany. Độ vang rất tốt.
Một số người chơi mô tả cấu hình Performing Artist/High Performance Taper mang lại cảm giác giống guitar điện. Với chúng tôi, lược 44.45mm vẫn giữ cảm giác acoustic rõ rệt, nhưng đây là một cây đàn có cần cực kỳ dễ chơi.
Cây 000-10E nhỏ gọn này thể hiện tốt nhất khi bạn gảy nhẹ bằng ngón tay. Đúng là bạn sẽ không có dải trầm dày như trên mẫu D-12E, nhưng dải mid sôi động và âm cao ấm áp khiến cây đàn này trở nên cuốn hút cho các thể loại nhạc roots. Sapele một lần nữa chứng minh mình xứng đáng là “người thay thế quý giá” cho mahogany. Đây sẽ là cây đàn tuyệt vời cho phòng thu, đặc biệt cho folk và blues kiểu Delta.
Hệ thống preamp Fishman MX-T thật sự ấn tượng. Hoạt động cùng với pickup Sonicore dưới ngựa, nó có volume tổng, tone tổng, nút phase (chống hú) và tuner tích hợp. Tất cả được bố trí gọn gàng trong lỗ cộng hưởng.
Màn hình LED của tuner hướng về phía người chơi khi treo đàn bằng dây đeo hoặc khi ngồi. Nhấn nút bật/tắt sẽ tự động tắt tín hiệu ra loa. Sau khi chỉnh dây xong, nhấn lại để trở về trạng thái chơi bình thường, không có tiếng động khó chịu khi bật/tắt. Nút volume dễ hiểu, còn nút tone thú vị hơn: khi vặn về mức thấp, âm thanh phẳng; khi tăng lên, bass và treble được nâng nhẹ trong khi mid được cắt mỏng, giống cách nhiều tay chơi xử lý EQ cho electro-acoustic.
Khi đánh giá một cây acoustic mới, cần nhớ rằng đây là nhạc cụ đang ở giai đoạn “sơ sinh”, và ta chỉ có thể đánh giá hiện tại chứ chưa phải tiềm năng sau nhiều năm. Nhưng Martin đã làm mọi thứ để đảm bảo âm thanh phát triển tốt trong tương lai. Gỗ nguyên tấm luôn tạo nên sự khác biệt. Và dựa vào kinh nghiệm, ta có thể tin rằng cây đàn này sẽ lão hóa đẹp theo thời gian. Ngay từ bây giờ, nó đã khởi đầu rất ấn tượng.
Xem thêm:
