Với thành công vang dội của dòng Player Series được sản xuất tại Mexico (Mexican-built), việc Fender sớm xem xét và phát triển những thiết kế guitar điện bán chạy nhất của mình chỉ còn là vấn đề thời gian.
Họ hoàn toàn có thể giảm thông số kỹ thuật để tạo ra một dòng sản phẩm siêu rẻ, nhưng điều đó sẽ làm ảnh hưởng đến các mẫu đàn cao cấp hơn của thương hiệu con Squier. Trong khi dòng Vintera mang cảm hứng hoài cổ đã định hình, việc tiến hành hiện đại hóa được xem là một nước cờ khôn ngoan hơn.
Và thế là Fender quyết định giới thiệu dòng Player Plus Series được nâng cấp. Đây là loạt nhạc cụ có khả năng cạnh tranh trực tiếp với dòng sản phẩm sản xuất tại Mỹ (US line) có giá phải chăng nhất của hãng, American Performer Series, nhưng vẫn đảm bảo mức giá cực kỳ hấp dẫn.
Giới thiệu hàng loạt màu sắc tươi mới và những nâng cấp chất lượng chuyên nghiệp như bộ thu âm Noiseless cùng cạnh phím đàn được cuộn tròn (rolled fingerboard edges), Player Plus Series bao gồm: Stratocaster, HSS Strat, Telecaster, Nashville Tele cực kỳ linh hoạt, Active Precision Bass, cùng với phiên bản bốn và năm dây của Jazz Bass.
Khi bước vào cửa hàng guitar gần nhất, bạn sẽ nhận thấy ngay lập tức sự khác biệt; một số tùy chọn màu sắc của Player Plus Series thực sự độc đáo và ấn tượng. Các màu Tequila Sunrise, Belair Blue và Silver Smoke đều thể hiện vẻ ngoài chuyển sắc gradient mới, bên cạnh đó là các lớp hoàn thiện ánh kim mới như Cosmic Jade và Opal Spark.
Mẫu Stratocaster chúng tôi đánh giá được phủ màu Opal Spark và nó thực sự nổi bật. Trong khi đó, chiếc Telecaster lại tham chiếu một màu sắc cổ điển của Fender, Aged Candy Apple Red, trông rực rỡ và ngọt ngào hơn cả phiên bản cũ. Các tùy chọn truyền thống khác, như 3-Colour Sunburst, vẫn có sẵn, nhưng nhìn chung, Player Plus Series đã loại bỏ mọi sự cố chấp với quá khứ của Fender.
Đây là những phiên bản được hiện đại hóa dựa trên hai thiết kế phổ biến nhất của Leo Fender. Stratocaster sở hữu ba bộ thu âm single-coil Noiseless, thân đàn gỗ alder và cần đàn maple được chạm khắc theo profile Modern C dễ tiếp cận. Telecaster cũng chia sẻ công thức gỗ này và tương tự được trang bị bộ thu âm Noiseless Telecaster ở vị trí cần đàn (neck) và ngựa đàn (bridge).
Những chi tiết như cạnh phím đàn được cuộn tròn là một điểm cộng lớn, nhưng điểm nhấn chính của các mẫu đàn này là bán kính mặt phím được điều chỉnh thành 12 inch cùng với độ rộng lược đàn tăng lên (42.8mm). Điều này mang lại một cảm giác chơi hoàn toàn mới đối với thương hiệu Fender và đặc biệt là với những người chơi có sở thích nghiêng về phong cách cổ điển. Giống như Player Series, Strat sử dụng gỗ pau ferro thay thế cho gỗ hồng mộc (rosewood) cho mặt phím, trong khi mặt phím Telecaster của chúng tôi là gỗ maple.
Hiển nhiên, cả hai cây đàn đều chia sẻ chung một số đặc điểm di truyền, bao gồm bộ khóa F-branded khóa dây ở mặt sau – một nâng cấp khác từ Player Series – và ngựa đàn với lược đàn bằng thép. Telecaster sử dụng thiết kế ngựa đàn khối sáu lược, còn Strat được trang bị cần rung hai điểm (2-point vibrato) với tấm đế thép và khối đúc.
Dòng Player Plus còn ẩn chứa một vài mánh khóe với mạch điều khiển tích hợp chức năng push-pull. Ở Telecaster, chức năng này cho phép nối tiếp (series) các bộ thu âm, còn ở Stratocaster, bạn có thể kết hợp bộ thu âm cần đàn (neck) với ngựa đàn (bridge), và thêm cần đàn vào vị trí mix giữa (vị trí 2 trên cần gạt năm chiều) để tạo ra tổng cộng bảy âm sắc cốt lõi.
Với bảng âm thanh mở rộng, vẻ ngoài và cảm giác chơi mới, Player Plus Series có thể không phải là một hành động thiết kế mang tính cách mạng, nhưng nó thực hiện những cải tiến hữu hình nhằm nâng cao sự hiện diện của Fender trong phân khúc cạnh tranh khốc liệt dành cho người chơi nghiệp dư nghiêm túc/chuyên nghiệp với mức giá hợp lý.
Fender Player Plus Series Telecaster Và Stratocaster: Hiệu Năng Thực Tế Và Đánh Giá
Bất kỳ sự hiện đại hóa nào đối với định dạng Telecaster và Stratocaster, ở bất kỳ mức giá nào, đều có nguy cơ làm phật lòng những người theo chủ nghĩa thuần túy. Nhưng có một khía cạnh khác đối với câu hỏi hiện đại hóa, đó là liệu các mẫu Player Plus đã đi đủ xa hay chưa. Khi cầm chúng trên tay, cả hai chắc chắn mang lại cảm giác của nhạc cụ thuộc thế kỷ 21, một kỷ nguyên mà sở thích về cấu trúc mới yêu cầu cần đàn thon gọn, nhanh nhẹn hơn và phím đàn medium-jumbo.
Chúng có thể không cạnh tranh trực tiếp với các dòng đàn siêu tốc độ như Charvel, nhưng khi đối diện với cần đàn thoải mái như thế này – đặc biệt trên một cần đàn mượt mà như lụa – người chơi luôn muốn thử xem có bao nhiêu ma sát khi thực hiện các đoạn solo tốc độ. Lớp hoàn thiện gọn gàng, thiết lập xuất xưởng được căn chỉnh êm ái như bơ. Với ty chỉnh cần hai chiều (dual-action truss rods) và lược đàn điều chỉnh được, việc thiết lập đàn theo ý thích của bạn trở nên vô cùng dễ dàng.
Stratocaster, như những cây Strat tốt nhất thường làm, mang đến cho người chơi vô số lựa chọn âm thanh. Bảy giọng cốt lõi tạo nên nhiều âm sắc "ở giữa" phong phú và độ chính xác tuyệt đối khi bạn chọn các vị trí 1, 3 và 5. Bộ thu âm giữa vẫn là một "vùng đất" thú vị để khai thác funk, cần đàn có độ nảy đặc trưng, cân bằng giữa độ rõ ràng và âm trầm nhẹ, trong khi bộ thu âm ngựa đàn mang tính phân tích cao khi âm lượng được bật tối đa (mức 10).
Về cảm giác và âm thanh, đây là những bản cập nhật hợp lý: vui vẻ, đáng tin cậy và chắc chắn xứng đáng đứng trên sân khấu. Sự hiện đại hóa có thể đi xa hơn; sẽ thú vị nếu có đường cắt gót đàn được điêu khắc tương tự như trên dòng American Ultra và AmPro II. Mặc dù vậy, đường cắt cong thân đàn (belly contour) của Telecaster – thực sự mang lại lợi ích cho vùng xương sườn của bạn – là một nâng cấp đáng hoan nghênh khác, tăng thêm sự thoải mái và tạo ra một mức độ khác biệt rõ rệt so với người anh em Player Series của nó.
Xem thêm:
