Dòng sản phẩm kỷ niệm 40th Anniversary Series Gold Edition của Squier đã mạ vàng cho các mẫu đàn guitar điện và guitar bass, với phần cứng và mặt chống xước (pickguard) đều được mạ vàng đồng bộ. Điều này thách thức quan niệm rằng thương hiệu giá cả phải chăng của Fender chỉ dành cho người mới bắt đầu.
Tất nhiên, thương hiệu này đã làm rất tốt việc phục vụ nhóm khách hàng đó, với các Series Bullet và Affinity khó có thể bị đánh bại nếu bạn đang tìm kiếm một cây đàn guitar điện giá rẻ để làm quen với các nguyên tắc cơ bản – hoặc nếu bạn là Mike Rutherford (nghệ sĩ nổi tiếng), bạn chỉ đơn giản thích các lớp hoàn thiện đó, và chỉ cần nâng cấp một chút phần cứng là có thể biểu diễn trên các sân vận động lớn.
Tuy nhiên, hai cây đàn bass bốn dây này – Precision và Jazz Bass – giống như những cây đàn guitar trong cùng Series, mang lại một phẩm chất đầy khao khát. Cũng như Series Classic Vibe trước đây, các cây đàn này có mức giá nhắm đến người chơi trung cấp – có lẽ là người đang tìm kiếm cây đàn bass "nghiêm túc" đầu tiên của mình – và điều đó cũng làm tăng kỳ vọng của chúng ta tương ứng.
Thiết Kế Và Cấu Tạo Của Gold Edition
Ngay khi mở hộp, cây Jazz Bass – với thân đàn lệch (offset), trông cực kỳ sành điệu – cho cảm giác nặng hơn một chút so với cây Precision. Sự khác biệt chỉ khoảng nửa cân Anh (khoảng ).
Cả hai đều có thân đàn làm từ gỗ Nyatoh nguyên khối, thay vì gỗ Alder mà bạn thường thấy trên dòng Fender chính, hay gỗ Poplar và Soft-Maple được sử dụng trên thân đàn Classic Vibe. Cần đàn được bắt vít, làm từ gỗ Maple, có hình dáng chữ C hoàn toàn không gây tranh cãi, phản ánh thị hiếu phổ biến về cần đàn mỏng hơn so với các nhạc cụ cổ điển (vintage).
Squier đã không hề tiết kiệm lớp sơn bóng (poly) khi hoàn thiện các cây đàn này, nhưng dù vậy, lớp hoàn thiện vẫn rất mẫu mực; độ bóng làm tăng thêm vẻ đẹp của màu sắc. Các tấm kim loại ở cổ đàn được mạ vàng đồng bộ với phần cứng, có khắc logo kỷ niệm 40th Anniversary.
Để tăng thêm sự sang trọng cho các cây đàn bass nhân dịp cột mốc lịch sử của công ty, cả Jazz và Precision đều có khảm khối (block inlays) trên bàn phím gỗ Indian Laurel. Bàn phím này có bán kính ( inch) và chứa 20 phím hẹp-cao (narrow-tall frets), đồng thời được bọc viền (bound) để hoàn thiện vẻ ngoài cao cấp.
Về kích thước và cấu hình, các mẫu 40th Anniversary sẽ được chào đón như những người bạn cũ bởi bất kỳ ai quen thuộc với cả hai thiết kế này.
Hệ Thống Điện Tử Và Âm Sắc Cổ Điển
Cả hai cây đàn bass đều là passive (không dùng pin). Tất cả các thiết kế pickup này đều đến từ Fender và có nam châm Alnico 5, giống như các bộ phận của Fender Custom Shop và các mẫu cổ điển.
Đối với cây Precision, đàn có một pickup cuộn đơn chia đôi (single split-coil) duy nhất, được đặt ở giữa ngựa đàn và bàn phím. Còn Jazz Bass có một cặp pickup cuộn đơn ở vị trí ngựa đàn và giữa thân đàn.
Việc điều âm (voicing) pickup này cho thấy định hướng của Squier với các cây đàn bass này: mặc dù phần vàng mạ xác định niên đại là năm , nhưng âm sắc, bộ khóa đàn kiểu cổ điển hở (vintage-style open-gear tuners) và thiết kế ngựa đàn bốn ngựa (four-saddle bridge) cho thấy đây là hai cây đàn bass đang tái hiện lại các mẫu kinh điển. Vậy, liệu đây có phải là tinh hoa của Precision và Jazz Bass với mức giá dễ tiếp cận hơn không?
Hiệu Suất Và Nhận Định Chung
Có nhiều bằng chứng cho thấy đây không hoàn toàn là những tác phẩm lấy cảm hứng từ Fender cổ điển thực sự. Hình dáng cần đàn chẳng hạn, đã nhận thức rõ hơn về thị hiếu đương đại; nói cách khác, cần đàn đã bớt dày hơn một chút so với bản gốc.
Bán kính bàn phím ( inch) không hiện đại bằng bán kính bạn tìm thấy trên các mẫu Contemporary Active (với bán kính ( inch)), nhưng cũng không phải là bán kính ( inch) kiểu Fender trường phái cũ – chưa kể đến tất cả phần cứng mạ vàng lấp lánh kia.
Quan trọng hơn, nếu bạn bị dị ứng với vàng, Squier đã cung cấp các mẫu Vintage Edition thuộc dòng 40th Anniversary được xử lý theo kiểu Classic Vibe. Các nhạc cụ này cũng được hoàn thiện bằng lớp sơn mài lâu năm, khiến chúng trông như đã trải qua năm trình diễn tại một quán bar đầy khói thuốc.
Màu vàng nicotine của hiệu ứng này được bổ sung bởi phần cứng niken, và các khảm khối của Gold Edition được thay thế bằng các dấu chấm (dot markers) khiêm tốn hơn, cùng với bàn phím Maple không viền, thay vì Indian Laurel được bọc viền như mẫu đang đánh giá.
Về âm thanh, sẽ không có nhiều khác biệt giữa các phiên bản này – nhưng liệu có sự khác biệt giữa âm thanh bạn nhận được từ một cây Fender Precision Bass hoặc Jazz Bass với những cây Squier này không?
Tin tốt là chúng có chất lượng rất tốt. Cây P-Bass là một sự thay thế hơn cả đầy đủ và thực hiện thủ thuật thông minh tương tự: quản lý để cân bằng giữa độ sâu, ấm áp, thân hình lớn, và độ rộng âm thanh, với sự chi tiết – có một lượng âm cao (top end) đặc biệt đáng giá khi nút chỉnh tone được bật ở mức .
Tuy nhiên, âm thanh không bao giờ quá kim loại, và giống như cách Precision xây dựng thành công trên việc phục vụ mọi đối tượng người chơi có thể – chào đón mọi thể loại và mọi phong cách – cây Squier 40th Anniversary này cũng làm được điều tương tự, với rất ít tiếng ồn.
Cần đàn, một lần nữa, thực sự rất dễ chịu và thân thiện cho các nghệ sĩ bass thích chơi. Tương tự như vậy với cây Jazz Bass 40th Anniversary. Cấu hình hai pickup của đàn, giống như trên đại gia đình Fender, mở ra nhiều khả năng hơn hoặc ít nhất là trình bày chúng ở một định dạng dễ sử dụng hơn.
Thông qua các nút điều chỉnh âm lượng riêng cho từng pickup và một nút master tone tổng, thiết lập điều khiển ở đây mang đến một chuyến tham quan có hướng dẫn qua các âm sắc Jazz Bass thời xưa, với đủ độ nảy lôi cuốn để trở thành một lựa chọn cho người chơi kỹ thuật slap và percussive (gõ), và đủ độ gai góc để chơi nhạc rock.
Cả hai đều rất thuyết phục. Tất nhiên, vẫn có những lựa chọn khác. Ngay cả trong Series này. Phiên bản Vintage đã đề cập sẽ mang lại cho bạn vẻ ngoài cũ kỹ, và không còn nghi ngờ gì nữa, chúng bớt phô trương hơn khi không có phần vàng. Với mức giá này, Series 40th Anniversary chỉ rẻ hơn hơn hai trăm đô la () so với các mẫu tương đương trong Fender Player Series sản xuất tại Mexico. Các mẫu Fender đó cung cấp nhiều tùy chọn hoàn thiện hơn, thân đàn Alder và tên thương hiệu "F Lớn" trên đầu cần đàn.
Điều đó sẽ làm lung lay một số người chơi. Nhưng sau ngần ấy năm, thương hiệu Squier đã khẳng định vị thế là một "mảnh ghép" của khối cổ điển. Những cây đàn này được thấm nhuần phần lớn cùng một DNA với các đối tác Fender của chúng. Squier đang ở một vị trí tốt vào lúc này. Bản thân điều đó đã là một điều đáng để ăn mừng. Và năm của Squier cũng vậy. Các mẫu Gold Edition này được trang điểm cho dịp đặc biệt đó.
Xem thêm:
