Đây không phải là một điều mới mẻ. Bộ trống lai giữa âm thanh điện tử và âm thanh gốc đã xuất hiện từ hàng thập kỷ với các bộ kích hoạt được giấu kín trong các bộ trống trên nhiều sân khấu lớn từ những năm 80. Nhưng có một sự khác biệt lớn, đó là độ tin cậy, tính chân thực và khả năng phản hồi mà hiện nay có thể đạt được nhờ vào công nghệ điện tử. Chỉ cần nhìn qua các diễn đàn và các nhóm trên Facebook trong khoảng 18 tháng qua sẽ thấy một làn sóng DIY bùng nổ, khi nhiều người tự chế tạo lại các vỏ trống cũ với các bộ kích hoạt và mặt lưới để cảm thấy gần gũi hơn với cảm giác đánh trống thật. Thực tế, bộ trống mà bài viết này đang đánh giá không phải là lần đầu tiên Roland thử nghiệm với bộ trống điện-acoustic. Dòng VAD đã ra mắt từ năm 2018, và dường như ngành công nghiệp trống đang đi theo cùng một hướng, với các sản phẩm tương tự từ Pearl, GEWA, ATV, thậm chí cả những người đam mê vỏ trống acoustic như DW.
Nhưng giờ đây, Roland đã ra mắt VAD706: bộ trống chủ lực thể hiện tầm nhìn của Roland về cách mà khái niệm này nên được thực hiện. Bắt đầu với các vỏ trống kích thước đầy đủ (22”, 10”, 12”, 14” và một trống snare 14”), nhưng điều này không chỉ đơn thuần là phiên bản cải tiến của dòng trống VAD đã ra mắt trước đó. Có một mô-đun hoàn toàn mới mang tên TD-50X và một bàn đạp hi-hat kỹ thuật số mới VH-14D - lần đầu tiên sử dụng công nghệ cảm biến kỹ thuật số của Roland, mang lại độ phân giải cao hơn cho các âm thanh đóng/mở cũng như vị trí đánh.
Những cải tiến mới này kết hợp cùng với cảm biến kỹ thuật số của Roland PD-140DS và CY18-DR, nghĩa là các bộ phận (có thể coi là) năng động nhất của bộ trống giờ đây đều được hưởng lợi từ trí thông minh nâng cao của Roland, điều mà chúng tôi hy vọng sẽ tăng cường tính chân thực cần thiết.
MÔ-DUN
VAD706 có rất nhiều thứ để khám phá, cả về mặt vật lý và nghĩa bóng. Vậy điều gì mới mẻ với mô-đun này? TD-50X rõ ràng chia sẻ hầu hết tên gọi của mình với mô-đun chủ lực gần đây nhất của Roland, và do đó, khiến bánh xe TD-50 quen thuộc quay nhanh hơn, thay vì tái tạo.
Mô-đun tự thân đã được làm mới đôi chút, với tất cả các nút điều khiển và công tắc vẫn hiện diện, chỉ được điều chỉnh một chút. Câu chuyện tương tự cũng diễn ra ở phía sau mô-đun, với các cổng kết nối như MIDI in/out, 8 đầu ra trực tiếp, hai cặp đầu ra chính, một cổng đầu vào mix và 14 cổng đầu vào kích hoạt vẫn đầy đủ. Đáng chú ý nhất, TD-50X bao gồm ba cổng đầu vào kỹ thuật số như thiết kế gốc, gợi ý rằng Roland đã có phần cuối cùng trong bộ ba kỹ thuật số của mình ngay từ khi TD-50 ra mắt.
Những phát triển ở đây tập trung vào chức năng và âm thanh. Đầu tiên, Roland đã thêm gần 500 âm thanh chất lượng phòng thu vào phiên bản X, cùng với 70 bộ trống mới, tất cả đều sử dụng động cơ mô hình âm thanh Prismatic và được tối ưu hóa hoàn toàn (cùng với các âm thanh và bộ trống hiện có) để phát huy tối đa hiệu quả của hi-hat VH-14D. Ngoài ra, TD-50X còn hoạt động như một giao diện âm thanh USB 32 kênh (trong khi TD-50 chỉ xử lý được 10 kênh). Các hiệu ứng cũng đã được nâng cấp, thêm vào PureAcoustic Ambience để giúp bạn đặt bộ trống vào các môi trường phòng thu và biểu diễn ảo, và cuối cùng, bạn có thể mở rộng bộ âm thanh qua Roland Cloud, khiến TD-50X trở thành sản phẩm V-Drums đầu tiên có thể làm điều đó.
Nếu bạn đang sở hữu TD-50 và tức giận vì những tính năng mới này, hãy bình tĩnh lại. Roland đã cung cấp tất cả những tính năng này cho TD-50 ban đầu với mức phí một lần là 199 USD, và chúng tôi cho rằng điều đó xứng đáng.
Các âm thanh hiện có và bổ sung trong mô-đun thực sự ấn tượng - tất cả các công ty sản xuất trống điện tử đều phải cạnh tranh mạnh mẽ với ngay cả các gói phần mềm mẫu ngân sách, và quan trọng hơn, là sản xuất phần cứng có khả năng xử lý mà không bị trễ.
Roland đã đạt được điều này với nhiều âm thanh trong TD-50X, cuối cùng vươn ra khỏi cái mác "tốt cho loại tích hợp sẵn" và trở nên ấn tượng thực sự. Có một loạt các mẫu âm thanh đa lớp phong phú, và mặc dù khó để chọn ra những mẫu yêu thích nhất, phần snare và cymbal đặc biệt mang lại nhiều sự biến hóa. Điều này còn chưa kể đến việc chỉnh sửa hoặc áp dụng PureAcoustic Ambience (hoạt động qua sự kết hợp của các mẫu âm thanh phòng thực tế và reverb kỹ thuật số). Bạn cũng có thể nhập âm thanh của mình, nhưng câu chuyện thực sự ở đây không nằm ở các âm thanh được cài đặt sẵn - mà ở trải nghiệm tổng thể.
HIỆU SUẤT
Bộ trống mà chúng tôi đánh giá được cung cấp với lớp phủ màu gỗ tự nhiên (Natural maple). Các vỏ trống được gắn sẵn mặt lưới, và được lắp đặt vào giá đỡ đôi cho cymbal và tom một cách dễ dàng. Cảm giác như đang lắp ráp một bộ trống acoustic là một dấu hiệu tốt.
Việc một thương hiệu trống điện tử bỏ qua yếu tố thị giác của vỏ trống là điều dễ hiểu, sau cùng, về cơ bản là các hộp chứa đựng bộ phận chính bên trong. Nhưng thay vì những lớp bọc rẻ tiền, vỏ trống ở đây có thớ gỗ và lớp sơn mài. Dĩ nhiên, không được cắt từ những loại gỗ quý hiếm hay độc đáo, nhưng trông và mang lại cảm giác như những bộ trống thực sự khi cầm lên. Không quá phô trương, cũng không quá tẻ nhạt, chỉ đơn giản là chân thực nhờ việc được thiết kế và chế tạo bởi các nhà sản xuất trống thực thụ.
Các vỏ trống được kết nối với mô-đun qua các cáp jack riêng biệt - không có dây dẫn tổng hợp nào ở đây - điều này rất tiện lợi nếu cần thay thế một sợi cáp hoặc muốn tùy chỉnh với các cáp của riêng bạn. Trong khi đó, các pad kỹ thuật số sử dụng kết nối USB, có cả bộ bảo vệ chống căng cáp khi kết nối với các cáp breakout ngắn hơn được tích hợp vào pad kỹ thuật số. Tất cả đều được cố định chắc chắn, phù hợp cho việc di chuyển.
Một lợi ích lớn của thiết lập trống điện kiểu acoustic là kích thước và vị trí của các "pad". Thường thì khi sử dụng các pad mỏng gắn vào khung, có cảm giác như đang chuyển đổi sang trống kỹ thuật số. Chiều cao của khung có thể khiến bạn ngồi thấp hơn, độ sâu của pad làm cho các bộ phận này quá gần nhau, cả về chiều cao và khoảng cách, tất cả những điều này làm cho mọi thứ trở nên chật hẹp, dễ di chuyển nhanh nhưng gây sốc khi bạn trở lại chơi trên một bộ trống acoustic thực sự. Với các bộ trống VAD, điều này được loại bỏ ngay lập tức, và cho dù là VAD706 hay VAD503 đơn giản hơn, lợi thế của việc sắp xếp truyền thống có tác động lớn đến cách bạn chơi trống.
Nhưng không chỉ là về vị trí, cảm giác khi đánh cũng phải chân thực. Roland luôn dẫn đầu với mặt lưới, và trong trường hợp này cũng không ngoại lệ. Các mặt lưới hai lớp của Roland đã được cấp bằng sáng chế, và mặc dù cảm giác không khác xa so với bất kỳ pad nào được trang bị lưới của Roland, điều nổi bật là trống sàn và trống snare. Độ căng (hoặc thiếu độ căng) trên bề mặt lớn hơn làm cho mọi thứ giống với bộ trống acoustic hơn, và kết hợp với khả năng điều chỉnh bề mặt, cùng với vị trí đặt, bạn thực sự cảm thấy gần hơn bao giờ hết với cảm giác "ở nhà".
Điều này cũng áp dụng cho trống bass. Nếu bạn đã quen với việc chơi trên trống bass điện - dù có ổn định thế nào - thì cảm giác này hoàn toàn khác biệt. Vỏ trống rõ ràng là trống bass, có kích thước 22"x18" với trọng lượng và độ ổn định tương ứng, nhưng bề mặt đánh là bộ kit chuyển đổi acoustic Roland KD-A22. Bề mặt này bao gồm một pad được gắn vào đầu trống, nhưng Roland đã thiết kế để duy trì sự di chuyển của không khí bên trong vỏ trống.
TÍNH NĂNG ĐIỆN TỬ
Tất nhiên, một trong những lợi ích chính của dòng VAD, đặc biệt là VAD706 được trang bị TD-50X, chính là việc tích hợp kích hoạt kỹ thuật số. Nếu bạn chưa biết, các pad kỹ thuật số như trống snare, ride, và giờ là hi-hat đều mang đến mức độ tinh vi cao hơn nhiều trong việc kích hoạt. Mỗi pad đều có nhiều cảm biến và bộ xử lý để xử lý lượng thông tin tăng lên từ pad.
Ví dụ, PD-140DS có các cảm biến thông thường trên đầu và mép, nhưng còn có thêm ba cảm biến vị trí trên đầu, và ba cảm biến khác cho cross-stick. Nhưng điều này có ý nghĩa gì đối với việc tạo âm thanh? Bạn có thể chuyển đổi liền mạch giữa mép và trung tâm trống, với các mẫu âm thanh được thiết kế riêng cho sự chuyển động này. Bạn có thể đánh trung tâm, rimshot, cross-stick - bao gồm độ sâu của gậy và tông âm - mà không cần phải chuyển đổi thủ công, và thậm chí bạn có thể sử dụng chổi trống theo cách chơi truyền thống. Trải nghiệm này rất gây nghiện, và chúng tôi thấy mình đã dành nhiều thời gian hơn mức cần thiết để thực hiện những cú buzz roll từ mép đến trung tâm, thử thách hệ thống và thưởng thức sự linh hoạt trong âm thanh. Mặc dù chúng tôi có gặp một vài lỗi khi chơi cross-stick, nhưng may mắn là có rất nhiều cài đặt sẵn để điều chỉnh tương tác giữa các vùng.
Chuyện tương tự cũng xảy ra với cymbal CY-18DR, với ba cảm biến ở thân, cùng với cảm biến chuông, mép và cảm biến chạm. Tùy thuộc vào loại nhạc bạn chơi, bạn sẽ đánh giá cao tính năng động bổ sung ở đây, nhưng chúng tôi nghĩ rằng lợi thế này sẽ tinh tế hơn khi so sánh với trống snare đối với hầu hết các bản nhạc rock.
Tin lớn nhất chính là hi-hat VH-14D. Cũng giống như VH-13, VH-14D có thiết kế hai mảnh, được gắn trên giá hi-hat truyền thống. Nhưng trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Đầu tiên, có đường kính 14 inch, tương đương với kích thước của hầu hết các hi-hat acoustic thông dụng. Tiếp theo, VH-14D cũng sử dụng công nghệ cảm biến kỹ thuật số của Roland để cung cấp độ nhạy vận tốc; ba cảm biến ở thân, cảm biến mép, cảm biến chuyển động và cảm biến chạm bằng tay. Như đã đề cập, VH-14D có bộ xử lý riêng để giảm tải công việc từ module. Có rất nhiều thứ đang diễn ra, nhưng chính ở các vị trí mở/đóng mà bạn sẽ nhận thấy sự phân giải tăng lên. Chúng tôi đã hiệu chỉnh bộ hi-hat này bằng cách sử dụng trình hướng dẫn cài đặt của TD-50X để tùy chỉnh cảm giác từ giá đỡ, và rất đơn giản - không có sự chuyển đổi vị trí đột ngột, không có lỗi, VH-14D phản ứng đúng như mong muốn. Với kích thước và hiệu suất chân thực, có thể nói rằng VH-14D là mảnh ghép còn thiếu mà bạn chưa nhận ra bạn cần.
KẾT LUẬN
Cho đến nay, chúng tôi đã có một khoảng thời gian rất thú vị khi chơi trên bộ trống điện tử cao cấp, nhưng có một vấn đề quan trọng mà chúng tôi chưa đề cập: giá thành. VAD706 có giá rất cao, và không thể tránh khỏi điều đó. Với mức giá 7.000 bảng Anh, bộ trống này có lẽ đắt hơn nhiều thiết bị mà hầu hết chúng ta sở hữu, kể cả bộ trống mơ ước.
Nhưng, đây không phải là bộ trống dành cho ngân sách hạn chế. Bộ trống này được thiết kế để thể hiện những gì có thể đạt được từ cái tên lớn nhất trong lĩnh vực trống kỹ thuật số. Và kết quả là một sản phẩm đáng giá.
Đây là bộ trống đắt đỏ với công nghệ tiên tiến nhất, được tạo ra để xuất hiện trên các sân khấu lớn nhất thế giới.
Điểm thu hút lớn của VAD706 chính là trải nghiệm chơi tổng thể. Như đã đề cập, kích thước của bộ trống, cảm biến vị trí ở những nơi cần thiết nhất, và bộ hi-hat VH-14D mới thực sự kết hợp với âm thanh mà TD-50X mang lại để thu hẹp khoảng cách giữa tư duy điện tử và acoustic, đưa cả hai thế giới lại gần hơn.
Tuy nhiên, vẫn sẽ có nhiều tay trống có thể chỉ sử dụng bộ trống này như một bộ điều khiển MIDI đắt tiền, và trải nghiệm vật lý quá tốt đến nỗi chúng tôi không thể trách họ. Chúng tôi rất muốn thấy bộ này được cung cấp dưới dạng một cấu hình đơn giản hơn với một module chuyển đổi kích hoạt thẳng đến MIDI.
Về mặt khái niệm, đây là một thay đổi lớn trong cuộc chơi, và nếu tất cả chúng ta có thể sở hữu một bộ, chắc chắn chúng ta sẽ làm ngay. Nếu bạn không có đủ tiền, bạn cũng không hoàn toàn bị bỏ lại. Bạn sẽ cần ít nhất module Roland TD-27 để sử dụng công nghệ kích hoạt kỹ thuật số, nhưng Roland cũng sản xuất các bộ VAD503 và 506, mặc dù không có VH-14D hi-hat đi kèm tiêu chuẩn. Nhưng nếu bạn muốn trải nghiệm VAD đầy đủ, bộ VAD706 chắc chắn sẽ mang lại, dù bạn có phải tiết kiệm để sở hữu.
