Với Stewart Copeland trở lại lưu diễn cùng The Police, gần ba thập kỷ sau thời hoàng kim của ban nhạc, thời điểm này thật phù hợp để Tama hồi sinh dòng trống Imperialstar. Đây là bộ trống mà tay trống có tầm ảnh hưởng lớn này đã sử dụng lần đầu.

Vào thời Stewart chơi Imperialstar, bộ trống này là dòng sản phẩm thứ hai của Tama, trong khi ngày nay, Imperialstar là bộ trống cấp nhập môn của Tama, thay thế cho dòng Swingstar. Bộ trống này được sản xuất tại nhà máy Evergrand mới của Tama ở Trung Quốc và đại diện cho một cuộc đại tu lớn.

Vỏ trống Swingstar trước đây có tám lớp gỗ gụ Philippines, trong khi vỏ trống Imperialstar mới được làm từ gỗ poplar - một loại gỗ trắng và cứng hơn. Đôi khi vỏ trống giá rẻ khá dày để bù cho chất lượng kém, nhưng vỏ poplar của Imperialstar có sáu lớp mỏng nhẹ và chỉ dày 7,5 mm. Bên trong trống rất mịn màng, các cạnh cũng khá tốt - chỉ cần chà nhẹ bằng giấy nhám mịn và thêm một chút sáp đánh bóng là đủ.

Midnight Blue

Bên ngoài, bạn có thể chọn năm màu bọc: Vintage Red, Bronze Mist Metallic, Midnight Blue, Black và Platinum Grey - hầu như không thay đổi so với dòng Swingstar. Bộ trống được đánh giá là màu Midnight Blue, gợi nhớ đến Imperialstar mà Stewart Copeland đã chơi trước đây. Điều này có thể không có nhiều ý nghĩa đối với những người 15 tuổi, nhưng chiếc snare mạ niken đen sẽ gây ấn tượng mạnh - thật hấp dẫn đối với một tay trống trẻ đang tìm kiếm bộ trống chuyên nghiệp đầu tiên.

Có nhiều thiết lập khác nhau, bộ trống được đánh giá là Rock kit với kick 22"x18", tom treo 12"x9", 13"x10", tom sàn 16"x16" và snare 14"x5½". Một phiên bản Fusion có tom 10"x8", 12"x9" và 14"x14" với cùng mức giá. Cũng có một bộ mini với kick 18"x14" kèm theo giá đỡ gập đặc biệt, tom 10"x8", 12"x9", 14"x12" và snare 13"x5½". Bộ mini này có giá rẻ hơn 100 đô la so với bộ Rock và Fusion.

Kích Thước Nhỏ Nhưng Âm Thanh Lớn

Hoàn thiện việc nâng cấp, các lugs - mặc dù có thiết kế tương tự - nhỏ hơn 10% so với trên dòng Swingstar trước đây, giúp các vỏ trống mỏng hơn cộng hưởng tốt hơn.

Các tom được lắp với đầu trống batter từ Đài Loan khá tốt, mang lại âm thanh ấm áp, chỉ kém một chút so với âm thanh tập trung của trống gỗ cao cấp như maple hoặc birch. Đầu trống bass có vòng giảm âm ở chu vi, như xu hướng hiện nay. Kết quả là âm thanh mạnh mẽ, với đầy đủ độ sâu và sức mạnh mà bạn mong muốn. Một chút lót bên trong sẽ làm giảm độ vang quá mức và tăng cường âm trầm.

Snare đen bóng có vỏ mỏng bằng thép và tám lugs kiểu bridge, một bộ căng cơ bản nhưng chắc chắn và thậm chí còn có dây đeo màu đen cho dây snare 20 sợi. Một vỏ nhựa được gắn vào để ngăn bộ căng lách cách khi bạn bật lên. Snare có âm sắc rõ nét và to, với đặc trưng của thép là âm khô ở giữa nhưng lại có độ vang lớn ở các mép.

Vì vỏ và viền khá nhẹ, âm thanh tương đối tối. Âm thanh trở nên sống động hơn khi bạn chơi rim shot hoặc cross-stick.

Kick trống cũng có một điểm độc quyền khác của Tama: Accu-Tune hoops, được làm từ nhựa gia cố bằng sợi thủy tinh, nhẹ hơn nhưng cứng hơn so với gỗ. Đây không phải là công nghệ mới, nhưng là một cải tiến thực sự tốt. Chống xước tốt hơn gỗ và là sự cải thiện đáng kể so với viền kim loại thường thấy ở các bộ trống giá rẻ. Có một vết lõm đặc biệt ở chỗ gắn bàn đạp bass, và thay vì sử dụng claw, bộ căng trống sử dụng các lỗ mắt để điều chỉnh bằng khóa trống.

Ngoài ra, Tama cũng có những điểm độc đáo với spur chân bass. Dù vẫn có giá xoay như các loại khác, nhưng trục spur có thể tháo rời và cắm vào vỏ bọc được hiệu chỉnh mới. Tuy nhiên, việc này có thể khiến spur dễ rơi ra hơn

Giá treo tom Omni-Sphere có hình chữ "V" nên ôm gọn hai tom treo vào nhau để dễ dàng chơi. Tuy nhiên, cánh tay chữ "L" ngăn chặn điều chỉnh ngang nhiều. Bạn có thể di chuyển toms vào và ra khoảng 90º, nhưng không thể kéo gần hơn về phía bạn.

Cải Tiến Các Thành Phần

Gói phụ kiện Stagemaster đã được tân trang lại, bao gồm ghế. Trước đây, Swingstar cũng có ghế nhưng thay vào đó là một giá đỡ cymbal. Giờ đây, có hai giá đỡ cymbal, một đứng và một cần boom. Một trong những mục tiêu của các giá đỡ chân đôi là loại bỏ tiếng ồn. Để đạt được điều này, có một nắp cao su ở cuối ống đứng và một tay áo nylon bên dưới, loại bỏ tiếng lách cách và rung lắc.

Thay vì giá đỡ snare có chốt bánh răng, loại giá đỡ này có hệ thống nghiêng liên tục, giúp điều chỉnh góc dễ dàng hơn. Các tay đỡ có “móng vuốt nổi” – đệm cao su hỗ trợ giúp cải thiện cộng hưởng và giảm mỏi tay.

Ghế cũng có điều chỉnh liên tục vì dùng khóa bộ nhớ mạnh thay vì hệ thống ghim cố định thông thường. Ghế linh hoạt nhưng có thể không ổn định bằng. Đệm ghế rộng 13", lớn hơn một inch so với ghế Swingstar trước đây.

Điều Chỉnh Chặt Chẽ

Bàn đạp hi-hat có thể xoay quanh chân đế để điều chỉnh vị trí. Đế và felt hi-hat cố định nên không bị mất. Tilter có khóa hạt để đảm bảo ổn định.

Khi gấp lại, chỉ cần tháo thanh kéo ở giữa ra, xoay và gắn vào ống phía trên để tránh bị cong khi va đập. Tama đã làm rất tốt việc giải quyết các vấn đề quen thuộc này.

Cuối cùng là bàn đạp kick HP30, trước đây có ở Swingstar, nhưng vẫn tiên tiến ở mức giá này. Bàn đạp không chỉ có điều chỉnh độ căng lò xo mà còn điều chỉnh góc beater. Ngoài ra, có khóa căng lò xo để ngăn lò xo lỏng ra khi chơi mạnh. Bàn đạp đi kèm với beater nylon/felt hai mặt.

Tama nói: "Lần này, mọi thứ đều được nâng cấp", hơi quá nhưng ý tưởng khá rõ. Imperialstar vẫn giữ nhiều tính năng của Swingstar và điều này không có gì sai. Nhưng thật sự có một số cải tiến lớn, bao gồm vỏ poplar mỏng hơn, cứng hơn và phụ kiện Stagemaster được cải tiến.