Từ bộ xử lý hiệu ứng đến máy trống, từ bộ tổng hợp âm đến giao diện âm thanh; trong hơn 30 năm kể từ khi thành lập, Alesis luôn đặt trọng tâm vào việc mang lại "giá trị tối đa" cho khách hàng.
Và bây giờ, bộ trống điện tử Alesis Crimson mới ra đời với giá bán lẻ dưới 1.000 USD, được trang bị hàng loạt tính năng cao cấp, hứa hẹn sẽ vượt trội so với giá thành.
THIẾT KẾ
Bộ trống điện tử lưới năm mảnh Crimson bao gồm một pad bass 8 inch, một pad snare 12 inch, hai tom rack 8 inch và một tom sàn 12 inch. Ngoại trừ bass, tất cả các pad trống đều là 'dual-zone', nghĩa là có cảm biến riêng cho cả mặt trống và viền. Bộ cấu hình cơ bản bao gồm một hi-hat 12 inch (cùng với bàn đạp điều khiển), một cymbal crash 12 inch có thể tắt tiếng và một cymbal ride ba vùng (chuông, mặt trống và viền) 14 inch. Bộ này đi kèm với hệ thống khung bằng chrome bốn trụ chắc chắn cùng với giá đỡ snare cho pad 12 inch.
Tất cả các mặt trống đều là lưới đen của Alesis, trước đây chỉ có trong dòng Strike cao cấp. Thực tế, bộ Crimson mới còn chia sẻ nhiều điểm chung với các phiên bản trước đó - lớp vỏ của Crimson cũng được bọc màu đỏ, giúp trông giống bộ trống thực sự hơn. Tuy nhiên, các pad của Crimson mỏng hơn đáng kể so với dòng Strike.
Bộ điều khiển âm thanh (sound module) có thiết kế nhỏ gọn và hiện đại. Nổi bật ở giữa thiết bị là một núm xoay kim loại lớn được dùng để cuộn qua các bộ trống và cài đặt. Phần trên của thiết bị có màu đen bóng, trong khi nửa dưới có bề mặt mờ. Màn hình LCD màu xanh nhỏ, cùng các nút điều chỉnh âm lượng chính và tai nghe được bố trí ở phần trên.
Trong khi đó, phần dưới có các nút điều chỉnh trái và phải, điều khiển nhịp và ghi âm. Ở phía trước là logo Alesis phát sáng tạo thêm sự tinh tế.
Về kết nối, bộ điều khiển này có cổng tai nghe mini-jack, cổng aux-in, đầu ra jack 1/4 inch trái và phải, cổng midi in/out và cổng USB (B), hỗ trợ khả năng MIDI qua USB. Ngoài ra, còn có hai đầu ra kích hoạt (trigger) 1/4 inch cho phép thêm pad tom thứ tư và crash thứ hai. Các pad đi kèm với bộ kit được kết nối qua cáp 25 chân cắm vào dưới thiết bị khi lắp đặt. Điều này đảm bảo kết nối ổn định và không bị gián đoạn.
Bên cạnh cổng nguồn là khe cắm USB, nơi thực sự mở ra nhiều tính năng của Crimson. Với một USB thông thường, bạn có thể tải mẫu âm thanh của mình vào ngân hàng âm thanh của bộ điều khiển, lưu và tải bộ trống tùy chỉnh, phát bài hát và nhạc nền trực tiếp từ bộ nhớ ngoài mà không cần phải nhập, và ghi lại đến 99 phần trống trong thời gian thực trực tiếp vào USB. Đây là một tính năng xuất sắc, mà so sánh thì chỉ vừa xuất hiện trên dòng TD-50 cao cấp của Roland.
TRẢI NGHIỆM THỰC TẾ
Lắp đặt khung rất đơn giản đến mức hầu hết mọi người có lẽ sẽ không cần mở hướng dẫn. Hệ thống khung bốn trụ này nặng và chắc chắn - các thuộc tính mà các mối nối bằng nhựa và chân đế mạnh mẽ cũng chia sẻ. Lớp mạ chrome bóng giúp bộ trống có vẻ ngoài đáng tin cậy ngay cả khi chưa lắp ráp hết các bộ phận.
Các khớp nối tom và L-rods cho phép tùy chỉnh cao, và chỉ trong thời gian ngắn, chúng tôi đã có được hầu hết mọi thứ ở vị trí mong muốn. Tuy nhiên, giá đỡ snare đi kèm có vẻ hơi ngắn so với yêu cầu. Thiết bị này có lẽ hoàn hảo cho snare acoustic, nhưng giới hạn khi sử dụng với pad snare điện tử mỏng. Vì thế, chúng tôi phải nghiêng snare ra xa để có thể chơi rimshot một cách thoải mái.
Bộ điều khiển âm thanh được lập trình sẵn với 50 bộ trống, từ acoustic đến điện tử, đến các bộ tổng hợp âm thanh và nhạc cụ thế giới, cộng với 20 bộ trống trống cho những sáng tạo tùy chỉnh. Chúng tôi đã chọn một bộ trống funk cơ bản làm điểm bắt đầu cho việc tạo ra âm thanh của mình.
Với hơn 600 âm thanh đi kèm, có rất nhiều lựa chọn, mặc dù một phần lớn trong số đó là âm thanh điện tử, hiệu ứng và nhạc cụ gõ. Có một số tùy chọn chỉnh sửa cơ bản cho từng mẫu âm thanh như cao độ, hồi âm và độ trễ. Mức âm lượng của từng nguồn âm thanh cũng có thể được điều chỉnh độc lập, cũng như khả năng điều chỉnh panning, rất hữu ích khi chơi bằng tai nghe.
Bộ điều khiển cũng bao gồm 60 bản nhạc luyện tập được tích hợp sẵn, bao gồm hầu hết mọi phong cách mà bạn có thể mong đợi. Từ heavy metal đến jazz big band và mọi thứ ở giữa, các thiết bị này là công cụ luyện tập tuyệt vời dù không nhất thiết phải dễ nghe.
Khả năng USB mở rộng cho phép bạn tải các bài hát hoặc nhạc nền của riêng mình (dạng WAV hoặc MP3) và luyện tập hàng giờ. Bạn cũng có thể ghi lại phần trống của mình trực tiếp lên USB.
Tính năng tải mẫu âm thanh của chúng tôi vào cũng khá đơn giản, mặc dù chúng tôi phải mở hướng dẫn để tìm hiểu quy trình. Tuy nhiên, khi này chúng tôi phát hiện ra một điểm hơi lạ: bạn không thể xóa mẫu của mình từng cái một, mà chỉ có thể xóa tất cả cùng lúc. Điều này dường như là một điểm thiếu sót lớn mà chúng tôi hy vọng sẽ được cập nhật qua phần mềm trong tương lai.
Một trong những tính năng đáng chú ý của bộ điều khiển Crimson là mức độ điều khiển chi tiết trên từng mẫu âm thanh. Các tệp âm thanh có thể được thiết lập như các vòng lặp hoặc âm thanh một lần và thậm chí được tách thành các nhóm tắt tiếng. Cũng có thể cấu hình bất kỳ pad nào làm nút nhấn tempo, bật/tắt click hoặc tắt âm thanh. Điều này thường được dành riêng cho các pad mẫu được thiết kế đặc biệt, nhưng chắc chắn thêm một điểm cộng cho Crimson, đặc biệt khi sử dụng như một phần của bộ trống kết hợp.
Về khả năng chơi tổng thể, Crimson có mức độ ổn định khá nhưng không có gì đặc biệt nổi bật. Với mức giá này, các tính năng chắc chắn mang lại giá trị tuyệt vời, mặc dù có một số điểm yếu. Mặt lưới hoạt động tốt nhưng không thích việc bị căng quá. Chúng tôi đã căng mặt snare đến mức tối đa nhưng vẫn không đủ chặt theo sở thích của chúng tôi.
Cymbal phản ứng tốt và cymbal ride lớn hơn mang lại chuyển động tự nhiên hơn, giúp phản hồi gần giống với thực tế. Việc có ba vùng kích hoạt riêng cho chuông, mặt trống và viền là một điểm tuyệt vời, nhưng chuông nhỏ khiến việc kích hoạt không nhất quán và rất khó chịu. Thiếu tùy chọn cross-stick cũng là một điểm trừ, nghĩa là bạn chỉ có thể chọn giữa âm thanh rim-shot hoặc cross-stick, thay vì cả hai điều khiển bởi độ nhạy lực - một tính năng phổ biến trên các bộ trống điện tử khác.
