Có lẽ bạn sẽ có một bàn phím MIDI, giao diện âm thanh, bộ loa monitor studio và có thể là một hoặc hai micro trong bộ thiết lập thu âm tại nhà, nhưng phần mềm sản xuất âm nhạc của bạn mới là trung tâm của mọi thứ, và nếu phần mềm này không hoạt động tốt với bạn, khả năng sáng tạo của bạn có thể bị ảnh hưởng.

Do đó, rất quan trọng để chọn một DAW mà bạn hài lòng - và quan trọng hơn nữa là phần mềm sản xuất âm nhạc kỹ thuật số này sẽ giúp bạn biến ý tưởng thành âm nhạc một cách nhanh chóng và dễ dàng. Nói đơn giản, DAW tốt nhất cho bạn là phần mềm giúp bạn tạo ra âm nhạc dễ dàng nhất và truyền cảm hứng để bạn tiếp tục sáng tạo.

Để giúp bạn tìm được DAW phù hợp, chúng tôi đã tạo ra một hướng dẫn chuyên sâu về những phần mềm sản xuất âm nhạc kỹ thuật số tốt nhất hiện nay, bao gồm các đánh giá đầy đủ cho nhiều lựa chọn của chúng tôi.

Thực tế, bất kỳ sản phẩm nào trong số này cũng sẽ giúp bạn tạo ra âm nhạc - và chúng tôi không nói rằng một sản phẩm nào đó vượt trội hoàn toàn so với những sản phẩm khác - nhưng mỗi phần mềm có cách hoạt động hơi khác nhau và có những điểm khác biệt nhỏ về bộ tính năng, vì vậy đáng để bạn dành thời gian xem xét kỹ lưỡng các lựa chọn và thử nghiệm các phiên bản demo nếu có thể.

1. Ableton Live

Khó có thể đánh giá quá cao tác động của Live đối với thị trường phần mềm âm nhạc. Khi phiên bản đầu tiên được phát hành vào năm 2001, đã phá vỡ quy tắc thiết kế truyền thống và tự khẳng định mình không chỉ là một chương trình thu âm cho các nhà soạn nhạc, mà còn là một công cụ biểu diễn độc lập. Kể từ đó, Live đã bùng nổ về mức độ phổ biến và ảnh hưởng đến sự phát triển của vô số ứng dụng trên máy tính để bàn và di động.

Phiên bản mới nhất, Live 12, là một trong những bản cập nhật đáng kể nhất cho một phần mềm DAW trong những năm gần đây. Điểm nổi bật là hai thiết bị mới – synth Meld và hiệu ứng tạo màu/saturation Roar – cùng với một bộ công cụ MIDI mới, được thiết kế để giúp người dùng dễ dàng phát triển các ý tưởng giai điệu và hòa âm.

Có lẽ điều quan trọng hơn cả là những thay đổi về tính linh hoạt của giao diện, trình duyệt được hiện đại hóa và nâng cao khả năng tiếp cận tổng thể. Tất cả những điều này khiến Live trở nên hiện đại và tươi mới hơn, đồng thời mở rộng tính sử dụng cho nhiều đối tượng người dùng hơn.

2. Image-Line FL Studio  

Ban đầu ra mắt với tên gọi FruityLoops, DAW của Image-Line đạt được vị thế biểu tượng trong giới nhà sản xuất, đặc biệt là trong hip-hop và EDM.  

Điểm nổi bật trong phiên bản 20 là việc ra mắt phiên bản gốc 64-bit cho Mac, giúp người dùng sử dụng FL Studio trên macOS (cũng như PC) mà không cần giải pháp phức tạp. Thêm vào đó, giấy phép được chia sẻ giữa cả hai phiên bản Mac và PC.  

Image-Line cung cấp các bản nâng cấp miễn phí trọn đời cho người dùng FL Studio, nghĩa là tất cả người dùng hiện tại đều có thể tải xuống phiên bản mới trên cả hai nền tảng mà không phải trả thêm phí.  

Các bản cập nhật vẫn liên tục được phát hành: FL Studio 21 ra mắt vào cuối năm 2022 với việc thêm các phong bì âm thanh clip, giao diện chủ đề và plugin mới. Phiên bản 21.2 còn mang đến tính năng mô phỏng synth Roland Juno-6 và tách phần âm thanh tích hợp, điều mà nhiều đối thủ DAW vẫn còn thiếu (dù không lâu nữa).  

Với quy trình làm việc độc đáo, FL Studio là lựa chọn tuyệt vời cho những ai muốn bắt đầu sản xuất âm nhạc, nhưng việc nói rằng chỉ dành cho người mới là hoàn toàn không công bằng. Nếu yêu thích cách tiếp cận này, FL Studio hoàn toàn có thể là DAW đồng hành trọn đời của bạn.  

3. Apple Logic Pro  

Đã một thời gian kể từ khi có phiên bản mới hoàn chỉnh của Logic Pro - phiên bản X ra mắt từ năm 2013 - nhưng con số có thể đánh lừa. Phiên bản 10.5 thực chất là Logic Pro 11 về mọi mặt, biến DAW truyền thống này thành nền tảng sản xuất âm nhạc hiện đại.  

Trọng tâm của sự thay đổi này là tính năng Live Loops theo phong cách Ableton, cho phép thử nghiệm ý tưởng trước khi ghi vào dòng thời gian chính. Cũng có sự xuất hiện của trình sắp xếp bước mới, các công cụ sampler được đại tu hoàn toàn và các công cụ mới cho người làm beat điện tử.  

Từ phiên bản 10.7, Logic Pro của Apple còn cho phép tạo các bản nhạc theo định dạng âm thanh không gian Dolby Atmos. Còn có các điều khiển mixer và panner mới cho điều này, và 12 plugin khác của Logic Pro cũng đã sẵn sàng cho âm thanh không gian.  

Thêm vào đó, phiên bản Logic Pro trên iPad là ứng dụng sản xuất nhạc tuyệt vời, không phải là sự thay thế hoàn toàn cho phiên bản desktop, nhưng đủ mạnh mẽ để tự mình tỏa sáng. Nhiều tính năng tốt nhất như các plugin Sample Alchemy và Beat Breaker cũng đã được thêm vào phiên bản Mac thông qua bản cập nhật 10.8, cùng với tính năng Mastering Assistant tự động.  

Với tất cả những điều trên, Logic Pro vẫn là lựa chọn có giá trị xuất sắc. Với mức giá này, người dùng Mac khó tìm được bộ công cụ sản xuất âm nhạc toàn diện hơn.  

4. Steinberg Cubase  

Steinberg đã dẫn đầu phát triển phần mềm âm nhạc hơn 30 năm và thông qua Cubase, từ một trình sắp xếp MIDI, đã giới thiệu màn hình sắp xếp theo khối - thứ hiện được sử dụng trong hầu hết DAW ngày nay.  

Trong suốt quá trình, công ty cũng phát minh ra công nghệ studio ảo (VST), phát triển phần mềm chỉnh sửa âm thanh hàng đầu (WaveLab) và vượt qua thời kỳ đen tối của nạn vi phạm bản quyền phần mềm.  

Dù sự cạnh tranh ngày càng gay gắt, Cubase vẫn giữ vững vị trí hàng đầu trong thế giới DAW. Phiên bản mới nhất, 13, phát triển quy trình người dùng với MixConsole được đại tu, các plugin xử lý giọng nói mới và công cụ ghi chú đơn giản.  

Đối với người dùng mới, các plugin tuyệt vời, thư viện âm thanh phong phú và tính năng mạnh mẽ làm cho Cubase đáng giá, và các phiên bản Artist và Elements rẻ hơn cũng có nhiều tính năng đáng chú ý. Tất cả điều này cho thấy Cubase vẫn còn mạnh mẽ và tiếp tục phát triển.  

5. PreSonus Studio One  

Studio One đã từng bước khẳng định vị thế và hiện là một DAW mạnh mẽ, không chỉ bắt kịp mà còn vượt qua các đối thủ ở một số khía cạnh.  

Phiên bản 5 được xem như bước tiến quan trọng với bộ chỉnh sửa điểm số hoàn thiện và Clip Gain Envelopes để điều chỉnh âm lượng chính xác. Phiên bản 6 mang đến các mẫu thông minh giúp bắt đầu nhanh chóng, giao diện tùy chỉnh, hỗ trợ lời bài hát, đường video toàn cầu và plugin mới.  

Phiên bản 6.5 bổ sung hỗ trợ Dolby Atmos và giới thiệu định dạng file mới DAWproject, giúp chia sẻ dự án giữa các ứng dụng dễ dàng hơn. Dù hiện chỉ hoạt động với Studio One và Bitwig Studio, nếu được phổ biến rộng rãi hơn, định dạng này có thể trở thành công cụ rất hữu ích.  

Studio One phiên bản 6 toàn diện hơn hầu hết các DAW khác, đồng thời điều chỉnh linh hoạt theo nhu cầu người dùng. Đây là lựa chọn tuyệt vời cho những người chơi guitar, và còn nhiều lựa chọn khác trong hướng dẫn DAW tốt nhất cho người chơi guitar.  

6. Cockos Reaper  

Reaper là một DAW đa nền tảng, giá cả phải chăng, nổi bật với kích thước nhỏ gọn và khả năng định tuyến MIDI/âm thanh tiên tiến. Đây là một trong những DAW tùy chỉnh nhiều nhất và giá cả hợp lý nhất hiện nay.  

Reaper rất nhạy, từ việc cuộn và phóng to đến điều chỉnh âm thanh, tất cả đều nhanh và mượt mà. Reaper 7 đã cho thấy phần mềm này vẫn không ngừng cải tiến với các tính năng mới như Track Lanes (quản lý các bản ghi, xếp lớp âm thanh, tạo phiên bản khác của bài hát), Swipe Comping (lắp ráp nhanh các bản ghi khác nhau), FX Containers (tạo chuỗi hiệu ứng) và nhiều kênh âm thanh cùng MIDI I/O hơn.  

Dù cần thêm chi phí cho thư viện âm thanh, Reaper vẫn là một môi trường sản xuất âm nhạc hàng đầu, và với 60 ngày dùng thử miễn phí, bạn sẽ có đủ thời gian để khám phá.

7. Reason Studios Reason  

Reason đã có nhiều thay đổi lớn trong vài năm qua. Năm 2019, nhà phát triển Propellerhead Software trở thành Reason Studios, và phiên bản 11 của DAW này được phát hành. Tính năng mới Reason Rack Plugin cho phép sử dụng các công cụ cốt lõi của DAW dưới dạng plugin VST 3 hoặc AU trong các DAW khác.  

Bạn vẫn có thể sử dụng Reason làm DAW chính, nhưng với việc các nhạc cụ và hiệu ứng có sẵn được sử dụng ở bất kỳ đâu, cùng với thiết bị MIDI Out mới để điều khiển thiết bị ngoài, Reason đã trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.  

Reason 12 còn mang đến nhiều cải tiến như Combinator mạnh mẽ hơn, đồ họa độ phân giải cao và sampler mới. Hỗ trợ VST3 đã được bổ sung (từ phiên bản 12.5), và với phiên bản dành riêng cho máy Mac sử dụng chip silicon của Apple (phiên bản 12.6), người dùng những máy này sẽ trải nghiệm sự tăng cường hiệu suất đáng kể.

8. Bitwig Studio  

Dù chỉ mới ra mắt gần một thập kỷ, Bitwig Studio đã tạo dựng được danh tiếng như một DAW sáng tạo nhất hiện nay.   

Phiên bản 4 đã giới thiệu tính năng comping một cách tinh tế, trong khi tính năng Operators mở ra một chiều hướng mới mạnh mẽ cho cách kích hoạt các sự kiện MIDI hoặc âm thanh.  

Phiên bản 5 mang đến trình duyệt hoàn toàn mới, modulators trong mixer, điều khiển từ xa trên track và dự án, tính năng mới cho clip launcher và đặc biệt là bổ sung MSEGs (Multi-Stage Envelope Generators).   

Tất cả những điều này cộng với The Grid - môi trường modular tích hợp của Bitwig Studio - giúp phần mềm này không chỉ là một DAW mà còn giống như một nhạc cụ. Nếu muốn thử nghiệm và sáng tạo, Bitwig Studio có thể là lựa chọn tốt nhất.

9. Apple GarageBand  

GarageBand đã phát triển thành một DAW khá mạnh mẽ sau hơn 20 năm. Dù rất phù hợp cho người mới bắt đầu, phần mềm này cũng có nhiều tính năng nâng cao.  

GarageBand cung cấp nhiều nhạc cụ phần mềm, khả năng ghi âm đa track và nhiều lựa chọn ampli cùng stompbox ảo cho guitar. Tính năng Drummer giúp tạo beat tự động, Smart Controls làm cho việc chỉnh sửa âm thanh dễ dàng hơn và có thể sử dụng ứng dụng Logic Remote trên iPad để điều khiển phần mềm.

Dự án của GarageBand tương thích với Logic Pro, phần mềm anh em cao cấp hơn, cũng như phiên bản iOS của GarageBand, giúp bạn có thể làm việc di động. Điều quan trọng là GarageBand miễn phí, nên bất kỳ ai sở hữu Mac cũng nên thử qua.

10. Avid Pro Tools  

Thật khó để biết bắt đầu từ đâu khi nói về Pro Tools, phần mềm vẫn giữ vị thế là tiêu chuẩn trong các phòng thu âm chuyên nghiệp trên toàn thế giới. Dù phần mềm này chưa từng có ảnh hưởng lớn đến thị trường thu âm tại gia, nhưng việc nắm vững chắc chắn mang lại lợi thế nếu bạn muốn làm việc trong ngành công nghiệp âm nhạc.

Năm 2022 đã chứng kiến bản cập nhật lớn nhất của dòng sản phẩm Pro Tools trong nhiều năm, với phiên bản miễn phí mới - Pro Tools Intro. Phiên bản này sử dụng chung trình cài đặt với bản đầy đủ, đồng nghĩa với việc hoàn toàn tương thích. Phiên bản này cũng bổ sung hỗ trợ ARA 2 để tích hợp trực tiếp với Melodyne, và tính năng Aux I/O, một đặc quyền dành riêng cho macOS, cho phép định tuyến âm thanh linh hoạt giữa Pro Tools và các phần mềm/phần cứng khác.

Sự thú vị tiếp tục vào năm ngoái khi Avid giới thiệu Pro Tools Sketch. Đây vừa là một ứng dụng miễn phí trên iPad vừa là một cửa sổ mới trong Pro Tools, cung cấp giao diện khởi chạy clip theo phong cách Ableton Live, giúp bạn thoát khỏi quy trình làm việc tuyến tính và mang đến sự tự do cho những ai cảm thấy bị hạn chế bởi cách làm việc truyền thống.

Pro Tools đang bắt kịp với thời đại, và nếu trước đây bạn từng bỏ qua phần mềm này, có lẽ bây giờ là thời điểm tốt để nhìn lại.

11. Tracktion Waveform Free

Tracktion's Waveform có hai phiên bản – bản trả phí Waveform Pro và bản miễn phí Waveform Free. Đây không phải là mô hình duy nhất trong thị trường DAW, vì Presonus và Avid cũng cung cấp các phiên bản miễn phí của Studio One và Pro Tools tương ứng. Tuy nhiên, điều làm Waveform nổi bật chính là lượng tính năng khổng lồ bạn nhận được miễn phí, khiến đây trở thành một trong những DAW miễn phí tốt nhất hiện nay.

Phiên bản miễn phí của Waveform có thể làm việc với cả các track MIDI và âm thanh. Kèm theo là nhiều nhạc cụ dựa trên mẫu, một bộ hiệu ứng âm thanh mạnh mẽ và các công cụ sắp xếp clip tuyệt vời cho sản xuất nhạc điện tử. Phần mềm cũng tương thích với các plugin VST và AU, giúp dễ dàng mở rộng kho công cụ có sẵn.

Tracktion cũng cung cấp nhiều tùy chọn nâng cấp hấp dẫn, từ các gói âm thanh và bộ kit đến các công cụ MIDI và âm thanh dành cho nhiều mục đích khác nhau. Dù vậy, Waveform Free vẫn là một DAW mạnh mẽ và đủ sức đáp ứng nhu cầu của người dùng mới hoặc không chuyên.

12. Acoustica Mixcraft

Khi người dùng PC hỏi có thể tìm một ứng dụng tương tự GarageBand cho hệ điều hành của họ hay không, Mixcraft thường được giới thiệu. Qua chín lần cập nhật, Mixcraft đã phát triển từ một ứng dụng khởi đầu đơn giản thành một DAW ấn tượng thực sự, tích hợp nhiều tính năng thường chỉ có ở các lựa chọn đắt tiền hơn.

Mixcraft 10 nổi bật với giao diện mới, hứa hẹn dễ sử dụng hơn. Các menu đã được đơn giản hóa, và cửa sổ bắt đầu dự án, quản lý plugin, piano roll, công cụ tự động hóa, thư viện và bảng mixer đều đã được nâng cấp. Thêm vào đó là nhiều tùy chọn tùy chỉnh, cùng với cửa hàng Mixcraft tích hợp cho phép mua thêm nội dung từ trong ứng dụng.

Dù không phải là DAW hào nhoáng nhất trên thị trường, nếu đầu tư vào Mixcraft, bạn sẽ nhận được một giải pháp sản xuất âm nhạc được hỗ trợ tốt với mức giá hợp lý, và người mới bắt đầu sẽ thấy phần mềm này rất thân thiện.

13. Logic Pro cho iPad

Đã có nhiều nỗ lực tạo ra các DAW di động trong thập kỷ qua, và một số như Cubasis hay BeatMaker đã chứng minh là rất ấn tượng. Tuy nhiên, môi trường sản xuất nhạc iOS thành công nhất, có lẽ không ngạc nhiên, đến từ chính nhà sản xuất iPad.

Logic Pro cho iPad được phát triển dựa trên kinh nghiệm của Apple qua nhiều năm với GarageBand trên iOS. Giống như phiên bản cấp thấp của mình, phiên bản Logic cho iPad tận dụng tối đa giao diện cảm ứng, thay vì chỉ sao chép quy trình làm việc trên máy tính để bàn. Điều này được thực hiện thông qua giao diện người dùng đơn giản hơn, với ít menu hơn, cũng như việc bổ sung một số nhạc cụ ‘cảm ứng’ xuất sắc như Sample Alchemy và Beat Breaker. Logic Pro cho iPad cũng hoạt động rất hiệu quả với phụ kiện Apple Pencil.

Điều ấn tượng nhất về Logic cho iPad là hầu như không mất chức năng nào dù đã được tối ưu hóa. Người dùng trên máy tính để bàn sẽ nhận ra nhiều nhạc cụ, công cụ và hiệu ứng quen thuộc của DAW, và với khả năng tương thích AUv3, Logic Pro cho iPad có thể tương thích với các plugin bên thứ ba. Điểm duy nhất đáng tiếc là Logic cho iPad chỉ có phiên bản thuê bao, không có tùy chọn mua đứt.