Những bàn trộn âm thanh tốt nhất cho phòng thu tại nhà đóng vai trò như trụ cột của một phòng thu được trang bị đầy đủ. Dù là tinh chỉnh giọng hát hay kết hợp nhiều nhạc cụ phần cứng khác nhau, việc chọn đúng bàn trộn có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Nhưng với quá nhiều lựa chọn trên thị trường, việc tìm kiếm sản phẩm phù hợp với nhu cầu có thể hơi rối rắm. Trước hết, tại sao lại chọn bàn trộn thay vì giao diện âm thanh?

Lý do nằm ở sự linh hoạt. Thường thì – nhưng không phải luôn luôn – các giao diện âm thanh yêu cầu kết nối với máy tính để hoạt động hiệu quả. Một bàn trộn tốt được thiết kế để trở thành trung tâm kết nối giữa các nhạc cụ, nguồn âm thanh và hệ thống theo dõi âm thanh của bạn, bất kể có kết nối với laptop hay không, hoặc bạn có đang sử dụng DAW hay không.

Từ chất lượng âm thanh rõ nét, dễ sử dụng đến độ bền cao, mỗi yếu tố trong danh sách bàn trộn dưới đây đều đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao trải nghiệm sản xuất âm nhạc của bạn. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ khám phá những yếu tố quan trọng để tạo nên một bàn trộn tuyệt vời, giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt phù hợp với nhu cầu phòng thu và tầm nhìn nghệ thuật của mình.

1. SSL BiG SiX

Đúng như tên gọi, BiG SiX là phiên bản lớn hơn của mẫu SiX tuyệt vời của SSL. Giống như SiX, BiG SiX được xây dựng dựa trên di sản của các bàn trộn studio lớn huyền thoại của SSL, nhưng với mục tiêu chính là các phòng thu tại nhà và dự án.

Mẫu này nâng cấp đáng kể bằng cách cung cấp một bàn trộn 16 kênh analog đầy đủ. Bao gồm bốn kênh mono với các preamp SuperAnalogue của SSL, cung cấp đầu vào mic/line/Hi-Z, bộ lọc high-pass, chức năng Channel Dynamics của SSL, EQ ba băng tần được cập nhật và một điểm insert cân bằng hoàn toàn. Ngoài ra, còn có bốn đầu vào stereo với khả năng chuyển đổi mono kép.

Tính năng đặc trưng của bàn trộn này là ba loại compressor, trong đó có một phiên bản "Essential" của compressor SSL G-Comp Bus nổi tiếng, với tuỳ chọn auto release. Compressor của SSL luôn được săn đón vì khả năng “kết dính” các nguồn âm thanh và tăng độ mạnh cho trống – và việc có chúng trong phòng thu tại nhà là một điểm thu hút lớn.

Quan trọng nhất, BiG SiX cũng cải thiện đáng kể yếu điểm của SiX bằng cách bổ sung giao diện âm thanh USB 16 kênh, 24-bit/96kHz.

Dù không phải là lựa chọn rẻ, nhưng sự kết hợp giữa di sản analog và tiện ích kỹ thuật số làm cho đây trở thành thiết bị tuyệt vời cho các phòng thu nhỏ.

2. PreSonus StudioLive AR8c

PreSonus StudioLive AR8c kết hợp hoàn hảo giữa giao diện âm thanh và bàn trộn, và thực hiện điều này một cách rất xuất sắc. Thiết bị có nhiều kích cỡ khác nhau, với kết nối càng nhiều khi bạn lên các phiên bản cao hơn, nhưng với chúng tôi, phiên bản 8 kênh là điểm ngọt ngào. Bạn có được tám đầu vào analog bao gồm preamp mic chất lượng cao, đầu vào line-in và thậm chí cả kết nối RCA. Đặc biệt, có một kênh chấp nhận kết nối âm thanh Bluetooth – lý tưởng cho việc tạo podcast.

Kết nối thiết bị với laptop và nó trở thành một giao diện âm thanh hoàn chỉnh, cho phép ghi lại tất cả đầu vào cùng lúc vào DAW bạn chọn. Một loạt hiệu ứng nhỏ cũng được thêm vào, tạo nên một lựa chọn toàn diện với giá trị lớn cho các phòng thu nhỏ đến trung bình.

3. Allen & Heath ZEDi 10FX

Bản cập nhật mới nhất cho dòng ZED analog lâu đời của A&H kết hợp giao diện USB 4x4 cùng preamp boutique GSPre và hiệu ứng onboard, mang lại một giải pháp sẵn sàng cho phòng thu mạnh mẽ. Bạn có bốn kênh mono mic/line (với nguồn phantom) cộng thêm ba đầu vào stereo. Hai kênh đầu tiên bao gồm chế độ DI trở kháng cao, trong khi bốn kênh mono có các đầu vào TRS và XLR cân bằng và không cân bằng, với đầu vào stereo qua jack TRS.

Preamp GSPre rất yên tĩnh và có độ headroom lớn, và tất cả các đầu vào mic đều có bộ lọc low cut 100Hz cùng EQ ba băng tần cố định. Hoạt động USB cũng rất hợp lý, với ba cấu hình định tuyến. Cuối cùng, một send FX onboard và bộ xử lý làm tròn các tính năng. ZEDi 10FX được thiết kế tốt, xây dựng chắc chắn, trang bị đầy đủ và có giá trị tuyệt vời.

4. Roland Go:Mixer Pro X

Chúng tôi đã thích phiên bản ‘Pro’ trước của Go:Mixer từ Roland, nhưng bản cập nhật mới nhất này là một sự cải tiến đáng kể. Go:Mixer Pro X có 11 kênh đầu vào âm thanh (nhiều hơn hai kênh so với phiên bản Pro trước) và ba kênh đầu ra (nhiều hơn một kênh so với Pro).

Đầu vào được cấu hình qua hai jack 1/4 inch (L/mono, R), hai đầu vào line stereo 3.5mm, một đầu vào Guitar/Bass 1/4 inch, đầu vào/ra TRRS cho smartphone (stereo, CTIA) và một đầu vào combo XLR/1/4 jack. Ngoài ra còn có giắc cắm tai nghe hoặc tai nghe micro (stereo, CTIA) và cổng micro USB bắt buộc để hoàn thành I/O.

Go:Mixer Pro X cũng có thêm pad cho guitar/bass để giúp điều chỉnh mức âm thanh cao từ pickup active, cùng với tính năng phantom power, bật/tắt và chức năng Loop Back.

Nếu bạn chủ yếu tìm kiếm một bàn trộn/giao diện để làm việc với smartphone hoặc tablet (cùng với một vài thiết bị khác), Pro X có thể là lựa chọn tốt nhất hiện có.

5. Rode RODECaster Pro II

Podcasting là một thể loại thú vị cho các bàn trộn phòng thu tại nhà, bởi vì có một số tính năng có thể không phù hợp với nhạc sĩ nhưng lại giúp ích rất nhiều cho người làm podcast và sáng tạo nội dung. Rode RODECaster Pro II là một ví dụ tuyệt vời, mang lại khả năng trộn âm thanh đủ tiêu chuẩn cho hầu hết mọi người, đồng thời bổ sung thêm các tính năng thân thiện với podcast như bốn đầu ra tai nghe, nút hành động có thể thay đổi ngay lập tức và khả năng ghi âm trực tiếp từ thiết bị lên thẻ SD hoặc ổ cứng ngoài.

Bốn preamp mic chất lượng cao giúp giọng nói của bạn nghe mượt mà, trong khi màn hình cảm ứng lớn giúp điều chỉnh mức âm thanh và cài đặt trở nên dễ dàng. Thiết bị có giá khá cao, và các tính năng bổ sung có thể không thực sự cần thiết với mọi người, nhưng nếu phòng thu tại nhà của bạn tập trung vào podcasting, vlogging hoặc streaming – và ngân sách cho phép – thì Rode RODECaster Pro II rất đáng để thử.

6. Korg SoundLink MW-1608

Dòng bàn trộn SoundLink của Korg đi kèm với những cái tên ấn tượng. Bất kỳ nhạc sĩ nào quan tâm đến công nghệ mixing đều có thể nhận ra tên tuổi Greg Mackie, và việc ông cùng nhà thiết kế nổi tiếng Peter Watts của Trident đóng góp vào thiết kế của sản phẩm này đã mang lại cho các bàn trộn mới nhất của Korg một uy tín đáng kể.

Korg mô tả dòng SoundLink là bàn trộn ‘lai’, tức là kết hợp giữa công nghệ analog và kỹ thuật số, nhưng thực tế không hoàn toàn như nhiều người tưởng tượng. Công nghệ analog ở đây rất mạnh, với các pre-amp chất lượng cao và dải kênh được thiết kế cổ điển, dễ sử dụng và rất thú vị. Các tính năng thân thiện với người dùng như giám sát thông minh và các nhóm mute tiện lợi là những điểm nhấn cho các nhạc sĩ.

Công nghệ kỹ thuật số cũng được tích hợp khá tốt, chủ yếu dưới dạng hiệu ứng DSP xuất sắc của Korg. Tuy nhiên, một nhược điểm lớn so với các bàn trộn khác trong danh sách này là thiếu đi giao diện âm thanh - chỉ có một kênh streaming stereo, nhưng mục tiêu của nó là ghi âm từ nguồn kỹ thuật số chứ không phải tích hợp đầy đủ với studio.

Do đó, dù SoundLink là một bàn trộn xuất sắc, nó nổi trội hơn trong các tình huống diễn live hoặc chơi với ban nhạc hơn là trong các phòng thu tại nhà. Tuy nhiên, đối với những ai tìm kiếm quy trình làm việc cổ điển với analog và có thể làm việc mà không cần ghi âm trực tiếp hay streaming đa kênh, đây vẫn là một bàn trộn chất lượng cao.

7. Art Pro Audio Tube Mix

Bàn trộn mini 5 kênh của Art bao gồm 2 đầu vào mic, 2 line và 1 Hi-Z cho nhạc cụ với hiệu ứng giả lập amp tùy chọn. Điểm đặc biệt của bàn trộn này là việc sử dụng 12AX7 tube, có thể điều chỉnh cho cặp đầu vào mic hoặc đầu vào nhạc cụ. Có 4 dải trộn (3 mono và 1 stereo), tất cả đều có EQ 3 băng tần, 2 gửi aux và pan.

Kết nối USB là 2 in / 2 out với mức độ Return USB chuyên dụng. Bên cạnh đó, đầu ra USB hoặc bản mix chính có thể được chuyển sang các đồng hồ VU rất đẹp. Bàn trộn này có phong cách thiết kế cổ điển với tấm ốp gỗ hai bên. Tóm lại, đây là một bàn trộn phong cách và là giải pháp hoàn hảo cho các phòng thu nhỏ.

8. Zoom LiveTrak L-12

Một hướng đi khác so với các phòng thu tại nhà truyền thống là không gian tập luyện. Chúng tôi đưa vào danh sách này vì có thể coi garage là một dạng phòng thu, đúng không? Dù sao đi nữa, các ban nhạc có thể cần một thiết bị mạnh mẽ hơn để ghi lại toàn bộ buổi diễn, demo hoặc jam session. Tất cả chúng ta đều đã từng thử ghi âm kiểu ‘đặt một micro ở giữa phòng’ và mơ ước có thể kiểm soát tốt hơn. Với Zoom LiveTrak L-12, đó là một giải pháp.

Bàn trộn kỹ thuật số 12 kênh này kết hợp những gì tốt nhất của cả hai thế giới. Như một bàn trộn thuần túy, bạn có thể ghi lại 12 nguồn âm cùng lúc với khả năng kiểm soát hoàn toàn các mức âm lượng, panning, hiệu ứng và định tuyến. Sau đó, kết quả có thể được xuất ra như một nguồn tổng hợp hoặc dưới dạng các track riêng biệt qua USB để chỉnh sửa và sản xuất hậu kỳ.

Ngoài ra, LiveTrak L-12 cũng hoạt động như một máy ghi âm đa track tự chứa, có khả năng ghi, trộn và hoàn thiện các track hoàn chỉnh để xuất ra qua thẻ SD. Đối với các ban nhạc có ngân sách hạn chế, Zoom LiveTrak L-12 là một lựa chọn hấp dẫn.

9. Tascam Mixcast 4

Sản phẩm mới nhất trong lĩnh vực podcasting từ nhà sản xuất Portastudio, Tascam. Mixcast 4 là máy ghi âm đa track sử dụng thẻ SD với nhiều đầu vào, đầu ra và khả năng kết nối USB. Mixcast 4 cho phép cân bằng và ghi âm dự án của bạn dưới dạng bản mix stereo hoặc định dạng multitrack, sau đó chuyển dữ liệu qua USB đến các thiết bị khác nhau.

Điểm mạnh lớn nhất của Mixcast 4 là phạm vi kết nối rộng. Có bốn đầu vào mic sử dụng nguồn phantom (bốn fader đầu tiên) và một đầu vào line stereo qua jack ¼” TRS hoặc minijack. Đầu ra bao gồm bốn cổng tai nghe (tai nghe 1 được song song với minijack phía trước), và đầu ra stereo chính.

Kết nối USB cung cấp giao tiếp 14 out/2 in, với các fader được định tuyến đến các luồng USB riêng biệt. Ba fader stereo cuối cùng mang đầu vào Bluetooth, đầu vào USB từ thiết bị USB kết nối và âm thanh từ các pad trigger (có thể gán âm thanh qua phần mềm ứng dụng).

10. Behringer X32 Producer

X32 Producer là bàn trộn kỹ thuật số giá rẻ nhất trong ba mẫu X32 của Behringer, nhưng vẫn có cấu hình rất mạnh mẽ. Với 16 preamp mic do Midas thiết kế, 17 fader motorized 100mm, I/O DAW USB 32 kênh và hiệu ứng onboard, bạn sẽ nhận được rất nhiều tiện ích trong một thiết bị nhỏ gọn. Hơn thế nữa, bất chấp sự phức tạp tiềm năng, bố cục đơn giản của X32 Producer với các điều khiển vật lý toàn cầu cho gain, dynamics và EQ của channel strip khiến nó dễ sử dụng.

Đèn LED của channel bổ sung cho các hình ảnh tham số trên màn hình, và tổng thể có 8 slot hiệu ứng, 8 nhóm DCA, khả năng mở rộng đầu vào qua hai kết nối AES50 và định tuyến linh hoạt qua đầu ra vật lý và giám sát. Tóm lại, X32 Producer là một công cụ cực kỳ mạnh mẽ với mức giá tuyệt vời.