Một cây guitar all-koa luôn là tuyên ngôn đẳng cấp, và điều đó càng đúng khi nói đến dòng acoustic cao cấp của Taylor, đặc biệt là Series 700 – một bộ sưu tập sang trọng nằm ở phân khúc cao cấp tầm trung của Taylor.
Những bản cập nhật mới nhất cho series này giới thiệu hai mẫu đàn all-koa: 722ce Grand Concert và 724ce Grand Auditorium với thiết kế cutaway (ký hiệu “c”) và hệ thống pickup – preamp Expression System 2 (ký hiệu “e”) nổi tiếng của hãng.
Koa là loại gỗ bản địa của Hawaii, mang ý nghĩa đặc biệt trong lịch sử văn hóa bản địa. Từ thời cổ xưa, người Hawaii đã sử dụng koa để chế tạo thuyền độc mộc vượt đại dương và ván lướt sóng. Không chỉ có giá trị văn hóa, koa còn sở hữu những phẩm chất âm thanh tuyệt vời, đã chứng minh mình trên ukulele và guitar acoustic.
Dù các kết hợp gỗ kinh điển như spruce + mahogany hay spruce + rosewood vẫn giữ vị trí vững chắc, koa mang đến sắc thái âm thanh riêng, là lựa chọn thay thế hấp dẫn và giàu cá tính.
Hành Trình Bền Vững Và Câu Chuyện Về Gỗ Koa
Trong nhiều năm qua, Taylor nằm trong tuyến đầu của những thương hiệu sản xuất guitar thân thiện môi trường. Hãng đã xây dựng dự án trồng gỗ mun tại Tây Phi và hợp tác với Paniolo Tonewoods tại Hawaii để khai thác koa một cách bền vững.
Năm 2018, Bob Taylor đã mua 228 ha đất chăn thả trên đảo Hawaii và cho Paniolo thuê để trồng koa phục vụ sản xuất nhạc cụ. Dự án tái trồng rừng này vẫn còn non trẻ, nhưng trong thời gian chờ đợi, Paniolo cung cấp nguồn koa từ những cây chết, suy yếu hoặc biến dạng – những cây vốn sẽ bị bỏ phí.
Bob Taylor chia sẻ:
"Paniolo Tonewoods khai thác những cây koa chết, đang lụi tàn hoặc bị chậm phát triển do chăn thả gia súc để chế tác đàn. Gỗ từ những cây này đã trở thành hàng nghìn cây guitar, và hàng nghìn cây koa mới đã được trồng thay thế."
Mỗi cây 724ce sẽ có ngoại hình khác biệt, điều này lại tạo nên sức hút đặc biệt. Một số người chơi thích vân gỗ nổi bật, trong khi số khác ưa chuộng bề mặt giản dị.
Tuy nhiên, chất lượng chế tác của Taylor là điều không thể nhầm lẫn. Lớp hoàn thiện mờ (open-pore matt finish) làm nổi bật vân gỗ koa ấn tượng, đồng thời tạo cảm giác chạm tinh tế và tự nhiên.
Hệ thống Expression System 2 được bố trí khéo léo trên hông đàn, với 3 núm điều chỉnh nhỏ gọn. Những cải tiến ẩn bên trong, như V-Class bracing của Andy Powers, giúp tăng độ vang và sustain, vượt trội so với giằng X truyền thống.
Một số nhà sản xuất guitar có thể chọn phụ kiện mạ vàng để hợp với sắc nâu đỏ của koa, nhưng bộ khóa màu đồng xước lại tinh tế và cao cấp hơn.
Sự tiết chế là chủ đạo trong phong cách thẩm mỹ, nhưng rosette vỏ paua bao quanh lỗ thoát âm, inlay “Fountain” bằng xà cừ trên phím đàn ebony, viền đàn bằng rosewood và pickguard bằng maple nhuộm màu sẫm cho thấy giá trị xứng đáng với số tiền mà bạn bỏ ra.
Đầu đàn được ốp ebony với nut Tusq đen 44mm, còn saddle Tusq màu trắng ngà. Thân Grand Auditorium dày 4 5/8 inch, rộng 16 inch, dài 20 inch, và 724ce có chiều dài scale 25.5 inch. Cutaway kiểu Venetian mềm mại cho phép tiếp cận các phím 17 đến 20 mà không làm mất dáng vẻ thanh lịch.
Trải Nghiệm và Đánh Giá Hiệu Năng
Có một lời phê bình kỳ lạ về các cây acoustic của Taylor, rằng chúng “quá hoàn hảo”. Đây là kiểu nhận xét không có nhược điểm rõ rệt, giống như điều từng được nói về PRS. Nhưng cũng giống như PRS, Taylor vẫn âm thầm cải tiến quy trình sản xuất và chuỗi cung ứng, và cuối cùng là tạo ra những cây đàn từ kho tonewood phong phú nhất.
Dòng sản phẩm của Taylor mang đến nhiều lựa chọn cho người chơi, từ những kết hợp gỗ truyền thống làm hài lòng nhờ chất âm kinh điển, cho đến những phiên bản Urban Ash thế hệ mới vừa thân thiện môi trường vừa mang tinh thần tiên phong.
Hawaiian koa 724ce là sự mở rộng của tinh thần tiên phong đó. Khi bạn quạt một hợp âm mở, nó phản hồi một cách tuyệt đẹp, với độ ngân tinh tế đưa các nốt cao nổi bật mà không lấn át sự ngọt ngào tự nhiên. Nó không có dải trầm sâu như dreadnought hay jumbo, nhưng đó không phải mục đích của dáng Grand Auditorium. Ở đây là sự cân bằng và duyên dáng.
Kích thước của đàn giúp nó rất thoải mái khi đeo dây hoặc đặt trên đùi, và cần đàn mahogany với dáng V mềm rất thân thiện cho nhiều phong cách chơi. Thiết lập xuất xưởng mượt mà tối đa.
Những người chơi hybrid picking sẽ đánh giá cao độ chi tiết của cây đàn này, nhưng đây cũng là mẫu acoustic có thể biến vài hợp âm cơ bản thành một trải nghiệm âm nhạc tròn đầy. Âm thanh đơn độc đã rất ấn tượng, và với sự hiện diện nổi bật ở dải trung-cao, nó cũng hòa quyện tuyệt vời trong bản phối, đặc biệt khi kết hợp với một cây dreadnought trầm ấm khác hoặc giọng hát chính.
Đây là cây đàn sẵn sàng bước lên sân khấu. Gỗ koa Hawaii xứng đáng được đặt dưới ánh đèn. Expression System 2 cũng là một bộ điện tử hàng đầu. Volume, Bass và Treble là tất cả những gì bạn cần.
Với một cây acoustic mới, chúng ta luôn biết rằng chất âm ngày hôm nay sẽ chỉ càng hay hơn theo thời gian, và đó là một viễn cảnh hấp dẫn. Dĩ nhiên, 724ce là một khoản đầu tư đáng kể, nhưng chắc chắn sẽ mang lại giá trị lâu dài, với chất âm trưởng thành dần theo năm tháng và cảm giác chơi thuộc đẳng cấp hàng đầu. Quá hoàn hảo – đúng chất Taylor.
Xem thêm:
