Kể từ khi ra đời vào những năm 1840, saxophone đã trở thành một nhạc cụ quan trọng trong nhiều thể loại âm nhạc khác nhau như jazz, giao hưởng, big band và nhiều phong cách khác.
Lịch sử phát triển lâu dài của saxophone đã thúc đẩy nhiều nhà sản xuất sáng tạo ra những mẫu nhạc cụ độc đáo, từ đó xây dựng danh tiếng về chất lượng âm thanh và thiết kế. Ngày nay, người chơi có rất nhiều thương hiệu saxophone để lựa chọn, mỗi thương hiệu đều sở hữu những đặc điểm và thế mạnh riêng.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu câu chuyện và dấu ấn của 12 thương hiệu saxophone tốt nhất hiện đang có mặt trên thị trường. Hãy cùng bắt đầu.
1. Selmer Paris
Công ty Selmer Paris của Pháp được thành lập vào năm 1875 bởi hai anh em Alexandre và Henri Selmer, đều là cựu sinh viên của Nhạc viện Paris danh tiếng. Thương hiệu này có bề dày lịch sử trong việc chế tác saxophone và các nhạc cụ hơi bằng gỗ khác.
Selmer Paris nổi tiếng với khả năng lên dây cân bằng và độ khuếch đại âm thanh mạnh mẽ, đồng thời còn sản xuất nhiều loại mouthpiece phù hợp với đa dạng nhu cầu âm nhạc. Các mẫu saxophone của hãng trải dài từ sopranino đến bass, bao phủ gần như toàn bộ các dòng saxophone hiện có.
Thương hiệu đặc biệt tự hào về các dòng saxophone chuyên nghiệp, tiêu biểu là mẫu 52 Axos Alto Saxophone. Cây kèn này có tốc độ phản hồi cực nhanh, cao độ mượt mà và âm sắc xuất sắc, ngay cả ở quãng altissimo. Đây là minh chứng rõ nét cho tầm nhìn của Selmer Paris trong việc đưa người chơi tiến gần hơn tới môi trường biểu diễn chuyên nghiệp và dàn nhạc giao hưởng.
2. Yamaha
Yamaha là một tập đoàn âm nhạc khổng lồ đến từ Nhật Bản, nổi tiếng với việc sản xuất mọi thứ từ piano, ampli cho đến trống. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết rằng Yamaha cũng là một nhà sản xuất nhạc cụ hơi bằng gỗ rất uy tín.
Di sản của Yamaha bắt đầu từ năm 1887 với hoạt động sửa chữa đàn organ dùng dăm, sau đó dần mở rộng để đáp ứng hầu hết các nhu cầu âm nhạc. Ưu thế của Yamaha so với các đối thủ nằm ở sự đa dạng sản phẩm, kết hợp cùng triết lý thiết kế và tính sáng tạo đặc trưng của Nhật Bản.
Dòng saxophone của Yamaha sở hữu nhiều lựa chọn nổi bật thuộc series YAS, trong đó YAS-480 là một trong những mẫu mới đáng chú ý. Mẫu saxophone này gây ấn tượng với họa tiết khắc tinh tế trên chuông kèn và cổ kèn dài giúp tạo ra âm thanh chất lượng cao. Thiết kế chốt bảo vệ phím rời cho phép người chơi dễ dàng tùy chỉnh và tinh chỉnh nhạc cụ theo sở thích cá nhân.
3. P. Mauriat
Được thành lập vào cuối những năm 1990, P. Mauriat lấy cảm hứng từ tên của một nhạc trưởng dàn nhạc Pháp. Thương hiệu này sở hữu danh mục đáng nể các nhạc cụ hơi bằng đồng và bằng gỗ, bao gồm flugelhorn, sáo và saxophone.
P. Mauriat đã xây dựng được danh tiếng vững chắc trong lĩnh vực saxophone, với nhiều mẫu đàn gắn liền tên tuổi của các nghệ sĩ jazz và pop huyền thoại cũng như thế hệ nghệ sĩ trẻ đang lên, tiêu biểu như James Carter và Reiner Witzel.
Trong số nhiều lựa chọn của hãng, dòng Master 97 đã trở thành lựa chọn ưu tiên của nhiều nghệ sĩ biểu diễn trên các sân khấu quốc tế. Đây là dòng saxophone sử dụng hợp kim kép, kết hợp cùng bộ cộng hưởng tổng hợp giúp tạo nên âm thanh phức hợp, giàu chiều sâu, đáp ứng tốt những yêu cầu khắt khe của người chơi chuyên nghiệp.
4. Jupiter
Thương hiệu tiếp theo trong danh sách là Jupiter, trực thuộc tập đoàn KHS Musical Instruments Co., một công ty đã sản xuất nhạc cụ và phụ kiện chất lượng cao từ những năm 1930. Jupiter được thành lập vào năm 1980 với định hướng lấy cộng đồng làm trung tâm.
Chính những giá trị này đã khiến Jupiter tập trung vào việc hỗ trợ giáo viên, người học nhạc và các nhà phân phối thông qua dịch vụ và sản phẩm chất lượng. Mặc dù chủ yếu nổi tiếng với nhạc cụ hơi bằng đồng, nhưng saxophone, piccolo và sáo cũng chiếm vị trí quan trọng trong danh mục sản phẩm của hãng.
Dòng nhạc cụ hơi bằng đồng và bằng gỗ của Jupiter bao gồm nhiều mẫu mạ bạc tinh xảo, tiêu biểu là JAS1100SG Alto Saxophone. Chất lượng âm thanh vượt trội của mẫu kèn này đến từ công nghệ ủ nhiệt Sona-Pure, giúp mỗi nhạc cụ đạt được âm sắc dày, giàu và vang hơn.
5. Yanagisawa
Tiếp theo là một thương hiệu Nhật Bản khác mang tên Yanagisawa. Có trụ sở tại Tokyo, Yanagisawa đã sản xuất nhạc cụ từ cuối thế kỷ 19. Ngày nay, thương hiệu này tập trung hoàn toàn vào saxophone, với các mẫu trải dài gần như toàn bộ dải âm, ngoại trừ saxophone bass.
Yanagisawa là một trong những hãng tiên phong trong việc chế tác các nhạc cụ hơi bằng gỗ nguyên bản đầu tiên của Nhật Bản, qua đó góp phần nâng cao vị thế của quốc gia này trong ngành công nghiệp âm nhạc.
Một trong những sản phẩm độc đáo nhất của Yanagisawa chính là saxophone soprano cong. Thông thường, saxophone soprano có thiết kế thẳng để giữ cao độ ổn định, nhưng Yanagisawa đã thành công trong việc tạo ra một phiên bản cong mà không làm ảnh hưởng đến âm thanh, chất lượng hay tính thẩm mỹ. Thiết kế này mang đến cảm giác mới lạ cùng sự linh hoạt âm thanh mà rất ít mẫu saxophone khác có thể sánh được.
6. Elkhart
Bạn không nhất thiết phải là một thương hiệu lâu đời để được xếp vào nhóm tốt nhất. Elkhart là một công ty trẻ, đã mang đến nhiều đổi mới cho lĩnh vực nhạc cụ kể từ những năm 1990. Hiện nay, Elkhart là một thương hiệu trực thuộc Conn-Selmer, tập trung phát triển các mẫu nhạc cụ kế thừa những tinh hoa từ các “ông lớn” trong ngành.
Elkhart chủ yếu tập trung vào nhạc cụ hơi bằng gỗ, đồng thời cũng sản xuất một số nhạc cụ hơi bằng đồng như cornet. Thương hiệu này đặc biệt mạnh ở phân khúc nhạc cụ dành cho người mới bắt đầu.
Các mẫu saxophone của Elkhart thường được trang bị đầy đủ phụ kiện cần thiết cho người mới học, có khả năng lên dây và độ khuếch đại âm thanh tốt trong tầm phân khúc. Ngoài ra, nhiều mẫu còn có trọng lượng rất nhẹ, khiến chúng trở thành lựa chọn lý tưởng cho các ban nhạc diễu hành.
7. Keilwerth
Gia nhập thị trường vào cuối thế kỷ 20, Keilwerth là một thương hiệu saxophone châu Âu theo đuổi sự hoàn hảo trong từng chi tiết. Các mẫu saxophone của hãng bao phủ hầu hết các dòng, ngoại trừ sopranino, nhưng điểm làm nên giá trị thực sự của Keilwerth nằm ở thiết kế hiếm và vật liệu độc đáo được sử dụng.
Ví dụ tiêu biểu là Keilwerth SX90R Professional Tenor, sở hữu thân kèn bằng hợp kim nickel đen của Đức đầy cuốn hút, kết hợp với hệ phím mạ vàng tạo điểm nhấn sang trọng. Chiều cao phím có thể điều chỉnh giúp tối ưu công thái học cho người chơi, trong khi âm thanh mạnh mẽ, vang dội luôn thu hút sự chú ý. Keilwerth cũng nổi tiếng với những mẫu saxophone hoàn thiện theo phong cách cổ điển, tạo ấn tượng thị giác rất mạnh.
8. Borgani
Khởi nguồn từ thị trấn nhỏ Macerata của Ý, Borgani đã chế tác nhạc cụ từ năm 1872. Sau khi nghiên cứu kỹ thuật của Conn và nhiều đối thủ hàng đầu khác, nhà sáng lập Augusto Borgani mong muốn đưa chất lượng và phong cách Ý vào thế giới nhạc cụ hơi bằng gỗ chuyên nghiệp.
Ngày nay, Borgani vẫn sản xuất nhiều dòng saxophone bằng những phương pháp thủ công truyền thống, với soprano, alto và tenor là các sản phẩm chủ lực.
Tương tự như saxophone soprano cong cao độ của Yanagisawa, Borgani cũng chế tạo các mẫu soprano cong một nửa. Những cây kèn này vẫn giữ được âm thanh dày và giàu của soprano tiêu chuẩn, đồng thời thiết kế cong nhẹ giúp người chơi cầm và thổi thoải mái hơn. Không chỉ vậy, nhiều mẫu còn được phủ lớp vàng 24 karat lấp lánh, tạo nên vẻ ngoài vô cùng sang trọng.
9. Trevor James
Nhà sản xuất nhạc cụ châu Âu Trevor James bắt đầu hoạt động từ những năm 1990. Hiện nay, thương hiệu này sản xuất saxophone phù hợp cho người mới học, trình độ trung cấp và cả nghệ sĩ chuyên nghiệp. Các bộ phận chính của kèn được gia công tại châu Á, sau đó được tinh chỉnh, nâng cấp và khắc họa tiết tại Anh.
Sản phẩm mang tính biểu tượng nhất của Trevor James là dòng RAW Saxophones, với bề mặt đồng thô không sơn phủ. Sau khi hoàn thiện, các mẫu này chỉ được phủ một lớp sáp mỏng thay vì lacquer, cho phép cây kèn “lão hóa” tự nhiên theo thời gian như một món đồ cổ.
Thiết kế không sơn phủ mang lại dải âm sắc rất rộng, phụ thuộc nhiều vào cách thổi và cảm âm của người chơi. Mỗi cây saxophone Trevor James cũng được khắc họa tiết tinh xảo trên chuông kèn, tạo dấu ấn riêng biệt.
10. Cannonball Saxophones
Cannonball bắt đầu sản xuất nhạc cụ tại Salt Lake City vào năm 1996. Dù có lịch sử khá ngắn, hãng vẫn sở hữu một danh mục ấn tượng gồm saxophone, trombone, flute và nhiều nhạc cụ hơi khác.
Cannonball hướng đến việc mang yếu tố thẩm mỹ nổi bật vào thị trường nhạc cụ, thể hiện qua những chi tiết chạm khắc và trang trí cầu kỳ trên saxophone. Mẫu Cannonball 25th Anniversary Saxophone là minh chứng rõ ràng, với thân kèn bằng nickel đen đánh bóng cùng họa tiết hổ trắng đầy cá tính.
Bên ngoài nhạc cụ còn được đính đá jasper da rắn khai thác tại Úc, mang lại cảm giác vô cùng độc đáo và khác biệt. Kết quả là một cây saxophone vừa nổi bật về hình thức, vừa có chất lượng trình diễn đáng tin cậy.
11. Conn-Selmer
Ông lớn trong ngành là Conn-Selmer, trực thuộc tập đoàn Steinway Musical Instruments Inc. Thương hiệu này được thành lập vào năm 2003 thông qua sự hợp nhất của United Musical Instruments, Selmer Company và một phần của Steinway.
Kể từ đó, Conn-Selmer tiếp nối di sản của các thương hiệu tiền nhiệm, đồng thời phân phối nhạc cụ của Yanagisawa tại Nhật Bản và Henri Selmer Paris tại Pháp. Với quy mô toàn cầu, Conn-Selmer hiện là nhà sản xuất hàng đầu tại Mỹ trong lĩnh vực nhạc cụ hơi bằng đồng, hơi bằng gỗ và nhạc cụ dây dành cho cả người mới học lẫn nghệ sĩ chuyên nghiệp.
Với vai trò là nhà phân phối, nhiều mẫu saxophone của Conn-Selmer không phải do chính hãng trực tiếp sản xuất. Tuy nhiên, sản phẩm bán chạy nhất của họ là Selmer AS42, một cây saxophone chuyên nghiệp phân khúc nhập môn với thân kèn dạng gân. Mẫu này kết hợp tinh thần Pháp của Henri Selmer Paris với công nghệ của Selmer USA, tạo nên một cây kèn nổi bật trong tầm giá và khả năng trình diễn.
12. Jean Paul USA
Jean Paul USA có trụ sở tại Florida và được thành lập vào năm 1994. Tầm nhìn của hãng là cắt giảm chi phí phân phối nhạc cụ chất lượng cao, giúp học sinh và giáo viên dễ dàng tiếp cận các mẫu nhạc cụ dành cho người mới bắt đầu.
Các dòng sản phẩm nguyên bản của Jean Paul USA trải dài từ người mới học đến trình độ cao hơn, nhưng danh mục của hãng chủ yếu tập trung vào saxophone. Những mẫu saxophone nhập môn của Jean Paul USA có mức giá rất dễ tiếp cận, trong khi mẫu BS600 Baritone Saxophone ở phân khúc trung cấp lại đặc biệt được ưa chuộng.
Đây là một cây kèn đáng tin cậy với họa tiết khắc tay đẹp mắt, tốc độ phản hồi mượt mà và bố trí phím công thái học. BS600 thể hiện rõ triết lý của Jean Paul USA trong việc mang đến cho người mới bắt đầu cơ hội phát triển lâu dài cùng âm nhạc.
Tổng kết danh sách các thương hiệu saxophone
Từ Pháp, Ý, Nhật Bản, Anh cho đến Hoa Kỳ, các nhà sản xuất saxophone trên khắp thế giới đã và đang tạo dấu ấn riêng trong ngành công nghiệp nhạc cụ. Những thương hiệu trẻ dần khẳng định tên tuổi thông qua việc hợp tác với các nhà phân phối lớn.
Điều này đã tạo nên một thế giới saxophone vô cùng phong phú về mẫu mã, tính năng và cá tính. Mỗi nhà sản xuất đều mang trong mình một lịch sử và bộ kỹ năng riêng, được thể hiện rõ ràng trong từng cây kèn.
Hy vọng bài viết đã giúp bạn tìm được cây saxophone phù hợp, hoặc ít nhất là hiểu thêm về những thương hiệu đứng sau các nhạc cụ này. Chế tác nhạc cụ là một loại hình nghệ thuật, và cách tốt nhất để cảm nhận trọn vẹn là cầm kèn lên và chơi. Khi đó, bạn sẽ thấy được sự tinh xảo, công nghệ và niềm đam mê mà mỗi cây saxophone mang trong mình.
Xem thêm:
